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    云昭的皇子妃人選并不少，但凡是參加這次宮宴的適齡女子，家里都是有那個(gè)心思的。

    但當(dāng)朝的后宮并不亂，也沒(méi)有什么太多的勾心斗角，皇后沒(méi)有想過(guò)讓云昭娶個(gè)什么家族權(quán)勢(shì)過(guò)大的，再大能有皇帝大嗎？所以更重要的還是云昭自己的意愿。

    詢(xún)問(wèn)這個(gè)的時(shí)候，云棉也在皇后舅母身旁坐著，她好奇地翻看舅母準(zhǔn)備的冊(cè)子，上面有各家女子的畫(huà)像和性格等等，看得云棉一整個(gè)眼花繚亂。

    “母后……我實(shí)在挑不來(lái)這些?！痹普央y得苦著臉，看著那些冊(cè)子上的畫(huà)像如臨大敵。

    “而且現(xiàn)在就定下是不是太早了？我才十二歲……以后還要在戰(zhàn)場(chǎng)上建功立業(yè)呢，哪有時(shí)間娶妻啊？”

    這話(huà)說(shuō)的，皇后笑吟吟瞪了他一眼，溫聲道：“只是暫時(shí)定下來(lái)而已，提早定好彼此心里也都有數(shù)，等你真正結(jié)親，還要個(gè)好些年呢，慌什么？”

    “……那您幫我挑吧，昨日宮宴上我看那些女子也只比小棉花大一些，實(shí)在看不出什么來(lái)?！彼_(kāi)始撂挑子了。

    “那你可有什么要求？”皇后倒也不在意，畢竟云昭從小就這個(gè)性格。

    要求……

    云昭又犯難起來(lái)了，皺著眉毛想了半天，才支吾出來(lái)一句：“是個(gè)女子便好，您看著挑吧。”

    他這是真不挑啊。

    眼看著已經(jīng)半大的少年像被鬼攆一樣紅著臉慌張?zhí)幼撸泼薜乖谲浰蠘?lè)得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，皇后也笑著斥了句胡鬧。

    結(jié)果也不知怎么，話(huà)題就挪到她身上來(lái)了。

    云棉聽(tīng)到舅母說(shuō)以后自己也有這么一日的時(shí)候，整個(gè)人都是懵的。

    “不要！”小姑娘氣鼓鼓的堅(jiān)定拒絕：“棉棉才不要成親！”

    “女子哪有不成親的呢？”皇后舅母無(wú)奈笑笑。

    云棉把整張臉都皺在一起了，簡(jiǎn)直難以想象那會(huì)是個(gè)什么畫(huà)面，愣了好半晌才說(shuō)：“舅母，棉棉是要當(dāng)大將軍的，不成親，永遠(yuǎn)都不！”

    但孩子的話(huà)能有幾分力度？

    沒(méi)有人將這件事放在心上，只以為她是不懂事，不知道成親到底是什么。

    卻沒(méi)想到云棉私下里竟然去找了云辰。

    “二哥，我要去找娘親。”小姑娘站得筆直，語(yǔ)氣不容置疑：“二哥你答應(yīng)過(guò)棉棉的，要帶棉棉去邊境找娘親！”

    云辰詫異問(wèn)她：“不是說(shuō)好年底去嗎？如今才六月。”

    云棉一下子垮下臉，蔫蔫地說(shuō)：“但我覺(jué)得皇宮不好玩了，皇后舅母說(shuō)，天下女子都要成親，都要相夫教子，可是我不要！我不要當(dāng)天下女子，我要像娘親一樣當(dāng)大將軍！”

    云辰愣了一瞬，而后失笑：“是不是被嚇到了？”

    云棉慢吞吞點(diǎn)頭：“姑母說(shuō)這個(gè)話(huà)的時(shí)候，我突然覺(jué)得好可怕?！?/br>
    那種自然而然的語(yǔ)氣，那種天經(jīng)地義本該如此的語(yǔ)氣，就像一張沒(méi)有任何漏洞的黑布，正迅速朝她頭頂壓下，準(zhǔn)備將她整個(gè)籠罩住，讓她再也見(jiàn)不到一絲天光。

    云棉害怕了，所以本能想要逃離這里，想要逃離皇宮。

    云辰命人端了蜜水給云棉，等她情緒一點(diǎn)點(diǎn)平復(fù)了，才牽著她到三年前的那方書(shū)桌后。

    他又一次取下那副地圖，在云棉眼前緩緩展開(kāi)。

    “小棉花看到了嗎？”他溫聲問(wèn)：“天下就這么大，而這片天的下面，來(lái)來(lái)往往的人，都接受著差不多的觀(guān)念，你就算離開(kāi)了皇宮，去了另一個(gè)地方，屆時(shí)聽(tīng)到的，還是一樣的話(huà)?！?/br>
    三年前，他給她展開(kāi)的，是四國(guó)局勢(shì)，是戰(zhàn)爭(zhēng)和利益。

    三年后，他又一次展開(kāi)的，卻是一張難以?huà)昝撾y以逃離的網(wǎng)，是世道對(duì)女子的束縛，是根深蒂固的觀(guān)念。

    云棉怔怔地問(wèn):“……我去邊關(guān)，去另外三國(guó)，去四國(guó)之外，也還是會(huì)聽(tīng)到那些話(huà)嗎？”

    “是。”

    他頷首的一瞬間，云棉只覺(jué)毛骨悚然。

    “那我該怎么辦？”她又一次將手按在這幅地圖上，很用力很用力：“二哥，我該怎么辦？”

    她不懂，小孩子只是本能地覺(jué)得這一切都過(guò)于可怕，這個(gè)世界的所有人，所有女子，在皇后舅母說(shuō)出那句話(huà)的時(shí)候，都好像被老天爺復(fù)制粘貼一樣擁有了一模一樣永遠(yuǎn)都難以?huà)昝摰拿\(yùn)。

    云棉不想擁有這樣的命運(yùn)，她才八歲，她想要自己的十八歲二十八歲直至任務(wù)完成死掉的那一年，都永遠(yuǎn)只陪在娘親身邊，而不是……離開(kāi)娘親，變成另外一個(gè)家庭的一份子，那對(duì)她而言，實(shí)在太恐怖也太窒息了。

    “二哥，我只想和娘親一樣當(dāng)大將軍，當(dāng)不成大將軍也沒(méi)有關(guān)系，只要讓棉棉能夠永遠(yuǎn)都陪著娘親就好了。”小姑娘委屈地擦掉眼淚，不知道是在問(wèn)他還是問(wèn)這個(gè)世界：“只是這么簡(jiǎn)單而已，我難道也不能做到嗎？”

    云辰幫meimei擦掉眼淚，俯身看著她，以往溫潤(rùn)的嗓音莫名藏著幾分銳利：“小棉花，那很難，需要你自己堅(jiān)定，需要你變得強(qiáng)大，還需要你有足夠強(qiáng)硬的后盾。”

    他隔著衣袖握住小姑娘細(xì)瘦的手腕，牽引著她將那只手重新放在地圖上，而后放開(kāi)。

    “小棉花，三年前二哥答應(yīng)你會(huì)帶你去看姑母，我們明天就出發(fā)。”他輕聲道：“三年后，二哥再答應(yīng)你，以后無(wú)論誰(shuí)穩(wěn)坐皇位，無(wú)論世道如何變化，我都會(huì)和大哥一起，護(hù)著你護(hù)著云臨，你去做你想做的大將軍，云臨去賺他能賺到的錢(qián)，不會(huì)有任何人敢阻攔?！?/br>
    云棉愣愣地看著手下的地圖，這張地圖保存得很好，筆墨依然清晰可見(jiàn)，上面還有她六歲時(shí)頑皮拍上去的巴掌印。

    眼睛注視著這幅地圖，腦袋里卻不?；貞浿鐒偛拍切┰?huà)。

    她不是五歲的云棉了，她已經(jīng)八歲，能夠聽(tīng)懂很多東西了。

    懂舅母那番話(huà)的可怕，懂命運(yùn)鋪天蓋地壓來(lái)的恐懼，也懂二哥剛才那番話(huà)……到底需要付出多少代價(jià)承擔(dān)多少后果。

    “為什么？”云棉茫然地看向他，“二哥，為什么突然告訴我這些？”

    她又不懂了。

    “……”云辰溫和地笑笑：“小棉花，世界上哪有那么多的為什么和怎么辦？無(wú)非是想不想和做不做這幾個(gè)選擇而已。”

    少年皇子低頭注視著桌案上這張四國(guó)地圖，又想到了昨晚母后宮宴后，父皇的那番話(huà)。

    “辰兒，難道你要將我這位置拱手讓給云逸嗎？”

    云辰當(dāng)時(shí)回答的很平靜：“除了云逸，還有大哥，有四弟，父皇您又年輕力壯，不怕后繼無(wú)人?！?/br>
    “你大哥沖動(dòng)易怒，厭文好武；你四弟成日不著調(diào)，雖然有些小聰明，可治國(guó)不是只靠那點(diǎn)靈慧，至于后面那些小的……云辰，你確定他們?nèi)魏我蝗死^位，都能如你所愿，能護(hù)著這個(gè)國(guó)家，也能容忍你們前面這幾個(gè)兄長(zhǎng)的存在嗎？”

    “辰兒，朕很清楚自己的兒子都是什么模樣，你不天真了，別讓朕失望。”

    “……”

    后來(lái)又說(shuō)了什么？云辰已經(jīng)不怎么記得了，只記得父皇那兩句讓他振聾發(fā)聵的話(huà)。

    父皇說(shuō)：“云逸非善類(lèi)，國(guó)不可長(zhǎng)久不定儲(chǔ)君，與其將來(lái)讓小輩們爭(zhēng)搶得頭破血流，不如朕早早定下，至于你的足疾……身為天子，身為人父，朕還是能夠?yàn)槟憧棺∧切毫Φ?。?/br>
    父皇說(shuō)：“云辰，區(qū)區(qū)足疾而已，莫怕?！?/br>
    第37章

    皇后宮中。

    云棉提著自己的小弓，站在榻前看秋瑾嬤嬤幫自己收拾行李。

    “小郡主，怎么去的這么急？定要今日就出發(fā)嗎？就不能……”秋瑾嬤嬤憂(yōu)心的念叨在看到小郡主眼中的欣喜和向往時(shí)戛然而止。

    她搖搖頭，無(wú)聲嘆息著，將手里的包袱和其它備好的東西都裝進(jìn)箱籠里，屆時(shí)等宮侍將其抬上馬車(chē)就行。

    一切都備好了，她忍了忍，還是問(wèn)道：“小郡主，真不要奴和您一起去邊境嗎？這一路上多是險(xiǎn)阻，您又年幼，沒(méi)人照顧可怎么是好？”

    她從小照顧郡主，從小姑娘牙牙學(xué)語(yǔ)到現(xiàn)在，從未遠(yuǎn)離過(guò)，可這次去邊境，因著那邊混亂，又處處危機(jī)，郡主便說(shuō)什么都不愿意讓她跟隨伺候。

    她怎么放得下心？

    她家小郡主今年也不過(guò)八歲而已，雖然性格早已和小時(shí)候南轅北轍，如今調(diào)皮搗蛋了些，愛(ài)作弄人了些，可小姑娘連皇城都沒(méi)怎么出過(guò)，去哪兒不是一堆人跟著小心翼翼地伺候？

    現(xiàn)今卻突然要離開(kāi)皇城，去荒蕪破敗的邊境，聽(tīng)說(shuō)邊境多蠻夷之人，粗蠻無(wú)禮，野性難馴，她家小郡主這么金尊玉貴的小人兒去了那邊，萬(wàn)一被人欺負(fù)了可怎么辦？邊境可沒(méi)有帝后和皇子公主會(huì)寵著她護(hù)著她了。

    僅是隨意想一想小郡主在邊境的生活，秋瑾就心疼得恨不能現(xiàn)在勸說(shuō)她不要去了，留在皇城。

    可她家小郡主如今已經(jīng)很有自己的主見(jiàn)了，即使偶爾依然喜歡撒嬌癡纏，卻也只是被嬌慣出來(lái)的幾分溫軟，其余時(shí)間她已然能將自己的生活妥當(dāng)安排。

    云棉知道秋瑾嬤嬤的不舍和擔(dān)憂(yōu)，不僅是秋瑾嬤嬤，還有皇后舅母皇帝舅舅，大哥云臨二jiejie三jiejie等等……

    可她來(lái)這個(gè)世界就是為了娘親，她不在乎什么任務(wù)完成度，只希望能夠永遠(yuǎn)陪著娘親，而不是分隔兩地。

    更何況……二哥昨日說(shuō)的那番話(huà)，云棉恍惚好像從自己和二哥肩膀上看到了陡然沉重，沉重如山岳的負(fù)擔(dān)。

    二哥也才十歲，他卻要開(kāi)始擔(dān)起自己的責(zé)任了。

    二哥說(shuō)不要逃離，要強(qiáng)大，要讓人不敢多嘴質(zhì)疑。

    所以云棉想，也許自己也該擔(dān)起一些東西了。

    不是為了大慶，不是為了皇家，僅僅只是為了自己，她也該學(xué)會(huì)成長(zhǎng)和承擔(dān)。

    “你就不能安安生生留在宮里陪著我們嗎？”皇后舅母的眼眶泛紅，她很少有這么情緒外露的時(shí)候，語(yǔ)氣也藏著幾分氣性：“本宮知你思念母親，可去歲你說(shuō)你只是去看看就回來(lái)，如今這陣仗……你莫不是打算此去就不回了？舅舅舅母你也不要了，全天下人放你心里衡量，也比不過(guò)你娘親一根手指的重量是嗎？”

    她是把云棉當(dāng)女兒養(yǎng)的，小丫頭從小就喜歡抱著她腿腹喊舅母，小奶音又甜又軟，誰(shuí)會(huì)不喜歡？

    可小時(shí)候甜軟，如今長(zhǎng)大了些許，卻像是好不容易被養(yǎng)出羽翼的鳥(niǎo)兒，迫不及待振動(dòng)著幼嫩的翅膀就想要跑去邊境，而他們這些被困在宮闈里的人，再不能得到她半分留戀。

    云棉撒嬌似的輕輕晃晃舅母纖細(xì)的手指，軟聲道：“舅母不要生棉棉的氣，棉棉去了邊境，一定每日都給您和舅舅寫(xiě)信，寫(xiě)到你們都不耐煩了，可好？”

    她的皇后舅母紅著眼眶偏頭，不愿意看她。

    云棉有點(diǎn)苦惱的思考片刻，張開(kāi)手就抱了上去，把自己往舅母身上撲了個(gè)滿(mǎn)懷，親昵地蹭蹭臉頰后，才悶聲道：“舅母~棉棉也舍不得您和舅舅，可是棉棉以后要當(dāng)大將軍，不是宮闈里的小郡主，棉棉想和娘親一樣守護(hù)大慶，而不是任由你們來(lái)守護(hù)我。”

    二哥愿意為她承擔(dān)壓力改世易俗，大哥愿意為她橫槍掃出坦途，就連和她差不多大的云臨，在得知她要去邊境時(shí)，都一邊慪氣一邊往她懷里塞著各種金銀地契，生怕她被人欺負(fù)委屈了不能拿錢(qián)砸回去。

    云棉不想當(dāng)系統(tǒng)叔叔那天無(wú)意感嘆的什么團(tuán)寵，她只想強(qiáng)大起來(lái)，保護(hù)娘親，保護(hù)所有愛(ài)自己的人。

    云棉慢慢幫皇后舅母把眼淚擦干，又后退了兩步，而后在舅母含淚的目光注視下，彎眼笑得燦然。

    “舅母，等我當(dāng)上大將軍，一定騎著最烈最俊的寶馬，紅纓長(zhǎng)槍染血銀甲，替您和舅舅，替大慶所有子民，開(kāi)疆辟土，征戰(zhàn)殺伐！”

    小郡主總是眼眸明亮地許下一次次承諾，從未違約。

    她要當(dāng)征戰(zhàn)沙場(chǎng)浴血沖鋒的將軍，而非相夫教子一生被困后宅的嬌女。

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    云棉站在車(chē)轅上，俯身伸手將二哥拉上馬車(chē)，而后回身看向那座巍峨的皇城城墻。

    云昭和云臨，云穎和云裳，還有舅舅舅母，秋瑾嬤嬤，百安國(guó)將軍……全都住在這座皇城里，被城墻困著，也被城墻保護(hù)著。

    “小棉花??！早點(diǎn)當(dāng)上大將軍?。?！”城墻上傳來(lái)少女脆嫩的呼喚。

    云棉彎起眼眸，也揚(yáng)手朝城墻上的幾人揮手，大聲回應(yīng)：“好——！??！”

    回身，弓腰，掀簾。

    車(chē)夫揚(yáng)鞭，重重拍打在驅(qū)車(chē)的馬上，下一秒車(chē)輪轉(zhuǎn)動(dòng)，漫漫前行。