“不擔(dān)心了吧？”祝纓打趣她?；ń銢_她一皺鼻子，扭臉走了。

    …………

    祝纓第二天且不能去育嬰堂，她還得給山雀岳父餞行。

    山雀岳父這一次比較滿意，他也不敢托大，態(tài)度十分的友好，賓主雙方都忘記了之前石頭的事情。

    山雀岳父的兒子林風(fēng)也被從番學(xué)里帶了出來(lái)，這孩子看起來(lái)在番學(xué)適應(yīng)得不錯(cuò)。學(xué)生宿舍沒(méi)有家里那么的舒適，因?yàn)闆](méi)有貼身的仆人。但是番學(xué)里配雜役，灑掃之類(lèi)的工作都有人做。林風(fēng)覺(jué)得有點(diǎn)新鮮，更兼交到了新朋友正在興頭上，他對(duì)山雀岳父道：“阿爸，學(xué)校挺好的，博士也是我認(rèn)識(shí)的！”

    他沒(méi)說(shuō)的是，他已經(jīng)跟阿蘇家的人約了個(gè)架，等會(huì)兒回去就開(kāi)練。

    山雀岳父滿意地離開(kāi)。

    然后是喜金等人依次離開(kāi)，郎錕铻最后。他是來(lái)送兒子的，之前因?yàn)閷擂螘和Ａ诉@個(gè)舉動(dòng)，如今岳父都走了，他就帶著兒子到了刺史府，親自托付。

    祝纓笑問(wèn)：“孩子母親不親自來(lái)送，舍得嗎？”

    郎錕铻摸摸脖子，說(shuō)：“一提這事兒就哭，索性不見(jiàn)，讓我一個(gè)人來(lái)送。”

    “過(guò)年學(xué)里放假，會(huì)讓他回去的。我讓仇文每日抽空過(guò)來(lái)教他讀寫(xiě)，待語(yǔ)言通暢之后，再開(kāi)始授課?！?/br>
    郎錕铻道：“他？”

    祝纓道：“讓他到府里來(lái)教?！?/br>
    “好。”郎錕铻說(shuō)，“還有一件事?！?/br>
    “什么事？”

    郎錕铻道：“阿發(fā)還沒(méi)有一個(gè)能寫(xiě)起來(lái)好看的名字，還請(qǐng)義父給他起個(gè)名字。”

    郎錕铻對(duì)自己的名字很滿意，也就將兒子的名字一同拜托給祝纓。祝纓道：“阿發(fā)……唔，叫郎睿吧?！?/br>
    郎錕铻道：“好！就叫這個(gè)名字！”又喚了兒子過(guò)來(lái)，鄭重給祝纓行禮。

    祝纓道：“來(lái)！”

    郎睿的服飾也改了樣式，仍然是仿著山下孩童的衣服，但是花紋等細(xì)節(jié)又是山上的特色。小孩子行個(gè)禮也有點(diǎn)模樣，想是事先也有人教過(guò)。祝纓道：“很好。我一會(huì)兒帶你去看你的屋子?！?/br>
    她將郎睿也放在后宅，與蘇喆的小院子一前一后，兩人成了街坊。郎錕铻道：“他們倆住得相近，這個(gè)……”

    祝纓道：“他們兩個(gè)遲早是要打交道的?！?/br>
    郎錕铻想了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又命人奉上兒子的行李。郎睿這一次就預(yù)備住上一個(gè)月，可是東西一樣沒(méi)少，鋪蓋、擺設(shè)乃至于小弓箭之類(lèi)一樣不少。郎娘子人雖未到，卻給兒子配了一個(gè)保姆，兩個(gè)小男仆、一個(gè)成年的男仆。他們也一人一個(gè)包袱卷兒。

    祝纓道：“孩子和保姆都可以住在后宅?！背赡甑哪衅桶才旁谇懊嫱×麄冏∫黄穑瑫r(shí)還有一個(gè)蘇鳴鸞的男仆。兩個(gè)男仆見(jiàn)面，又是一陣眼神的交流，看著也挺想肢體上交流一番的。

    祝纓笑道：“有的是地方，你們可以明著比試，但不許私下毆斗。”

    待郎睿安頓下來(lái)，郎錕铻才行告辭。祝纓先去看了郎睿的住處，親見(jiàn)保姆將他安排好。保姆在鋪床，祝纓就與郎睿聊天，不多會(huì)兒就知道這小孩兒已經(jīng)學(xué)了一些語(yǔ)言，文字卻幾乎沒(méi)有學(xué)。郎睿不能說(shuō)多么的聰慧，倒也是個(gè)在長(zhǎng)腦子的小孩兒，反應(yīng)也不慢。

    祝纓摸完了底，又傳令，這個(gè)也是親戚，府中上下要禮貌對(duì)待，如果蘇、郎發(fā)生沖突，也要告知她。

    郎睿安頓完，蘇鳴鸞等人又離開(kāi)。

    五縣縣令等人相繼離開(kāi)后，祝纓終于有了功夫，邀上花姐一同往育嬰堂而去。

    第248章 改進(jìn)

    育嬰堂的位置較為偏僻，為的就是取一個(gè)“僻靜”，誰(shuí)扔孩子的時(shí)候也不想叫別人圍觀。

    祝纓和花姐兩人帶上了小柳和牛金兩個(gè)，再加一個(gè)胡師姐，五個(gè)人都著便服。冬天時(shí)節(jié)，五人衣服保暖，讓人一看就知道家境不錯(cuò)。越往育嬰堂走越偏僻，通往育嬰堂路上亦有人家。

    這些人家見(jiàn)慣了穿著不錯(cuò)的人去育嬰堂，從門(mén)里往外一看，一男一女看著像主人家夫婦，又帶小廝、女仆，心道：看著像是殷實(shí)人家，不知道哪個(gè)小東西要走好運(yùn)啦。

    祝纓路過(guò)一間臨街的小店鋪，見(jiàn)一個(gè)老頭坐在門(mén)檻上曬太陽(yáng)，周?chē)黄惨荨?/br>
    走近育嬰堂就聽(tīng)到里面的孩子吵吵的聲音，小孩子尖細(xì)的聲線襲來(lái)，聽(tīng)著還挺活潑的。

    小柳搶上一步，看了一眼道：“咦？大白天的，門(mén)怎么關(guān)了？”

    他拍了拍門(mén)，里面才有一個(gè)蒼老的聲音問(wèn)：“誰(shuí)呀？”

    小柳道：“來(lái)看孩子的?！?/br>
    一個(gè)駝背的老頭開(kāi)了門(mén)，抬起昏花的老眼打量了一下小柳，問(wèn)道：“你是什么人？是要什么樣的孩子？”

    小柳道：“主人家要先看看?！?/br>
    老頭往他身后看到祝纓和花姐以及牛金、胡師姐，道：“要抱孩子？好模好樣的小子向來(lái)?yè)屖?，要是府上找?guī)讉€(gè)整齊的丫頭，養(yǎng)上兩年就能做活計(jì)的倒是有不少。要是不計(jì)較腦子、只要有人賣(mài)力氣干粗活，小子也是有的。不管帶走哪個(gè)，育嬰堂養(yǎng)了他們這些年，要帶走須得算還些房宿錢(qián)。”

    小柳道：“您老人家說(shuō)這一堆做甚？我們進(jìn)去自己看?！?/br>
    老頭道：“年輕人，慢來(lái)慢來(lái)，里頭還有人哩！有人看時(shí)，你們不能見(jiàn)的。等會(huì)兒里頭的人走了，輪到你們，也不叫別人看著你們帶了什么人走。送養(yǎng)的跟領(lǐng)養(yǎng)的不見(jiàn)面，領(lǐng)養(yǎng)的人也都岔開(kāi)了不叫別人知道你來(lái)過(guò)，這是規(guī)矩?！?/br>
    小柳好奇地問(wèn)道：“這是什么規(guī)矩？”他還年輕，并不會(huì)無(wú)事逛育嬰堂，老頭不認(rèn)識(shí)他，他也不知道育嬰堂還有這等講究。

    老頭道：“送來(lái)的都是養(yǎng)不活的，父母不養(yǎng)，就是斷絕人倫了，此后生死聽(tīng)天由命，不再找回。不然，誰(shuí)個(gè)替你白養(yǎng)孩子？養(yǎng)個(gè)一二十年，將孩子好好地養(yǎng)成了人，扔了孩子的父母知道了，又將孩子搶了走，別人豈不冤枉？那誰(shuí)還來(lái)抱養(yǎng)？”

    小柳被老頭說(shuō)得一愣一愣的，也不便硬闖，跑去對(duì)祝纓和花姐講了?；ń愕溃骸凹热焕锩嬗猩菩娜?，那咱們過(guò)一時(shí)再來(lái)吧？”祝纓看著這座育嬰堂，牌匾已經(jīng)很舊了，房子看著雖然結(jié)實(shí)，卻是透著股破舊的氣息。她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    育嬰堂的門(mén)在他們面前關(guān)上了，小柳有點(diǎn)好奇地又回望一眼，心道：怎么這么巧？也不知道是誰(shuí)……

    …………

    小江冷著一張臉。

    她和江舟一大早就到了育嬰堂，她想領(lǐng)養(yǎng)個(gè)孩子。育嬰堂向來(lái)不拒絕“正經(jīng)人家”領(lǐng)養(yǎng)孩子，開(kāi)了門(mén)就請(qǐng)她們二人進(jìn)去了。照例是稍作詢問(wèn)，得知小江是梧州的官員之后，育嬰堂的婦人立時(shí)變得熱情了起來(lái)。必要給她“找一個(gè)好的”。

    婦人拉著一個(gè)五、六歲的男孩子對(duì)她說(shuō)：“您瞧這個(gè)，面相看著是不算俊。可是個(gè)好孩子呀！又老實(shí)，又聽(tīng)話，是個(gè)以后能頂門(mén)立戶的！”

    小江伸出手中的手杖，將他們攔了一攔，道：“我屋里不要男的?！?/br>
    這話一說(shuō)出來(lái)，婦人就摸著她的底了，心道：原來(lái)是個(gè)雛子，哪有親自來(lái)看的？這不就露底了？不都得托個(gè)信得過(guò)的做中人？

    婦人嘆了口氣：“我這兒女孩子倒是有，您既說(shuō)是要養(yǎng)，我得給您挑個(gè)好的，不能坑了您。女兒是貼心，再貼心長(zhǎng)大了還是要嫁出去的。縱您不發(fā)嫁了她，要坐產(chǎn)招婿，到時(shí)候還得挑女婿不是？還要看女婿人品。女婿哪有兒子靠得?。坎蝗绱蛞婚_(kāi)頭自己養(yǎng)個(gè)兒子，自己養(yǎng)出來(lái)的，知根知底，將家業(yè)交給他也放心，多好？”

    江舟道：“娘子要看女孩兒，你就帶女孩兒來(lái)便是。旁的事兒，娘子自會(huì)斟酌?！?/br>
    小男孩兒看了看他們，知道眼前人是看不中自己了，他低下了頭，用力吸了吸流出來(lái)的兩管黃鼻涕。

    小江心底生出一股煩躁，說(shuō)：“走吧?！?/br>
    婦人忙說(shuō)：“娘子請(qǐng)留步！端正的丫頭也是有的！還有才送來(lái)的沒(méi)斷奶的，一準(zhǔn)兒不記得親爹娘的樣兒，打小養(yǎng)，容易養(yǎng)得熟……”

    小江看了看門(mén)外、墻邊往這里看過(guò)來(lái)的眼睛，不動(dòng)聲色：“下次再說(shuō)?！敝糁日玖似饋?lái)。

    婦人道：“哎，那您這邊兒請(qǐng)。娘子，您再想想，我說(shuō)的都是真心話?！?/br>
    小江走出了育嬰堂，臉色不太好，江舟道：“娘子咱們不急！哎？那不是？”她伸手往前一指。

    聽(tīng)到大門(mén)打開(kāi)了，小柳下意識(shí)地一回頭：“咦？”

    他這一聲讓另外三人都回過(guò)頭去，卻見(jiàn)兩個(gè)女子從里面走了出來(lái)，步態(tài)有些眼熟，其中一人手中拄著一根手杖。

    幾人都是等閑不來(lái)育嬰堂的，一般人也不會(huì)沒(méi)事往這地方跑，此時(shí)一遇，都覺(jué)得對(duì)方有事。小江以為祝纓等人應(yīng)該也不會(huì)是來(lái)育嬰堂堵她的，那就是巧合了？刺史應(yīng)該不至于要抱養(yǎng)育嬰堂的孩子吧？難道是要養(yǎng)仆人？

    兩下對(duì)望四下一片安靜，一陣細(xì)風(fēng)吹過(guò)，微冷。

    育嬰堂的門(mén)又打開(kāi)了，老頭喊了一聲：“那位小官人……”送走一人，他要喊下一人的，卻見(jiàn)兩撥人還是撞了個(gè)對(duì)臉。

    祝纓道：“一起去看看？”又順口問(wèn)小江，對(duì)育嬰堂有什么看法。

    小江道：“就那樣，大人看了就知道了?！?/br>
    她沒(méi)有馬上走，而是跟著祝纓又折返了，邊走邊說(shuō)：“都是父母雙亡的孩子，哪有不苦的？哪個(gè)都巴望著有人來(lái)領(lǐng)她們走，見(jiàn)了你就拿一雙眼睛看著你。心腸但凡軟一軟，就得哭著出來(lái)了，什么時(shí)候再提起來(lái)心里都不好受?！?/br>
    她始終認(rèn)為祝纓是個(gè)心軟的人，這樣的人進(jìn)育嬰堂是令人不太放心的，帶著江舟又跟著殺了回來(lái)。

    老頭卻對(duì)小江道：“這位娘子，您不能與旁人見(jiàn)面。”

    小柳道：“您老的話好多，您還看不出來(lái)么？我們是認(rèn)得的，一起來(lái)看看?！?/br>
    老頭這才閃過(guò)身，沖內(nèi)叫一聲：“張大娘，又有官人來(lái)了！”然后對(duì)祝纓道，“官人，您里邊兒請(qǐng)?！?/br>
    祝纓打量著這個(gè)育嬰堂，她到南府以來(lái)沒(méi)到過(guò)這里，不過(guò)于府衙日常開(kāi)支里支取這么一筆時(shí)簽個(gè)名畫(huà)個(gè)押按時(shí)撥付錢(qián)糧。南府升為梧州之后，也給這里再漲一點(diǎn)錢(qián)。她要項(xiàng)安不妨雇女工，項(xiàng)安也曾匯報(bào)往這里挑選過(guò)幾個(gè)小女工。有家的女工頗有兩個(gè)家里容易鬧事的，這里的女孩子無(wú)父無(wú)母更沒(méi)個(gè)兄弟丈夫也要向糖坊討工錢(qián)，孤兒充做學(xué)徒干活拿錢(qián)，非常便利。

    育嬰堂的房子式樣已經(jīng)比較舊了，好些地方有了破損，整體看起來(lái)還算結(jié)實(shí)，不知道是哪一位善心人用心修的，看起來(lái)還能再住個(gè)二十年。院墻很高大，一面墻上開(kāi)個(gè)長(zhǎng)方形的洞，一個(gè)釘了五面板子、只空出上蓋的木盒正正好可以放在這個(gè)長(zhǎng)方形的口子里，仿佛一個(gè)大抽屜。外面送孩子的天黑后將嬰兒從“抽屜”里放入，里面的人聽(tīng)到哭聲從里面拉開(kāi)“抽屜”將孩子抱進(jìn)來(lái)。雙方不見(jiàn)面，放進(jìn)“抽屜”之后孩子的一切都同親生父母無(wú)關(guān)了。

    一個(gè)稍顯精神些的中年婦人快步，迎了出來(lái)，看清面前的人就叫了一聲：“哎呀！大人？！朱大娘子？咦？江娘子您怎么也回來(lái)了？”

    婦人忙跪下來(lái)迎接，老頭嚇了一跳：“這……這是……”

    婦人對(duì)他連連做手勢(shì)：“這是刺史大人！快點(diǎn)兒！”

    “轟！”育嬰堂里連孩子帶幫工的大人都炸開(kāi)了，他們擠著上前，也要來(lái)拜。

    孩子們大小不等，入眼前的約有十個(gè)上下，聽(tīng)動(dòng)靜，后面還得再有一些。有男有女，男少而女多。女孩子大部分看著比較正常，男孩子看起來(lái)總有點(diǎn)不協(xié)調(diào)。孩子們的衣服都很舊，補(bǔ)丁也多。

    婦人又吆喝：“都老實(shí)點(diǎn)！”又轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)向祝纓解釋?zhuān)龐胩檬撬煞蛟诠?，但是男人平常也不大過(guò)來(lái)，女人看孩子更合適。她家也在這附近，往來(lái)也方便。她丈夫姓張。

    祝纓道：“張六？”

    “是?！?/br>
    “都甭跪著了，起來(lái)說(shuō)話吧。”

    婦人爬起來(lái)，拍拍膝蓋上的土，上前道：“大人來(lái)是……要用工？還是要用丫頭？都有！都有！還是……要抱個(gè)養(yǎng)來(lái)給將來(lái)的小郎君小娘子就伴兒？”看到祝纓，她就不猜是要收養(yǎng)了，這里的孩子最好的下場(chǎng)就這些了。

    祝纓將這婦人上下一打量，只見(jiàn)她穿得樸素整齊，衣服上有兩塊小補(bǔ)丁。

    祝纓問(wèn)道：“這里有多少人？”

    張娘子趕緊說(shuō)：“數(shù)目在小婦人丈夫那里。三丫，快往家去，把你爹叫來(lái)！”一個(gè)面目平平無(wú)奇的女孩子答應(yīng)一聲，跑了出去。張娘子又解釋這是她女兒，也是在這兒幫忙的，因?yàn)槿耸植粔颉?/br>
    一邊解釋一邊請(qǐng)祝纓等人進(jìn)正堂里坐下，這里打掃得倒是非常的干凈。擺設(shè)也還能看得下去。又有幾個(gè)看著伶俐的女孩子過(guò)來(lái)奉茶，女孩子也都有七、八歲的樣子，都偏瘦，臉色微黃，面目都還周正，也不說(shuō)話，但是眼睛都是忍不住的往祝纓等人身上看，臉上充滿了一種難以言喻的期盼。

    張娘子解釋道：“在這兒的孩子咱們都用心照顧著，可誰(shuí)也不能吃白飯不是？學(xué)著干點(diǎn)兒活，以后出去了才能養(yǎng)活自己。誰(shuí)個(gè)能養(yǎng)他們一輩子呢？都是調(diào)-教得手腳利落的，您要教她們規(guī)矩，領(lǐng)回去說(shuō)一說(shuō)就行的，都聽(tīng)話?！?/br>
    花姐問(wèn)除了現(xiàn)在看到的，是不是還有更小的孩子。

    張娘子道：“有，在后頭擱著呢?！?/br>
    她們于是起身去看，后院一間屋子，一排通鋪，上面擺著五個(gè)雜色的襁褓，有好有壞，新舊不一。有嬰兒在哭，一個(gè)哭了，連著幾個(gè)跟著哭。一個(gè)約摸七、八歲的女孩兒趕緊上前抱起一個(gè)哄著，又說(shuō)：“許是尿了，剛才喂過(guò)粥了。我這就給她換尿布?！?/br>
    張娘子陪笑對(duì)祝纓道：“這兒就小婦人幾個(gè)人，如今孩子多，在這里吃飯的都有十來(lái)個(gè)，就叫她們大的帶小的。”她的身后，幾個(gè)粗糙的婦人臉上也都帶怯，生怕被挑刺。體面保姆的工錢(qián)高，育嬰堂也不可能雇奶媽子來(lái)一人一個(gè)的看孩子。就只有這三、四個(gè)人，還得負(fù)責(zé)做飯，也洗衣服、縫補(bǔ)。遇著孩子之間打鬧、爭(zhēng)搶之類(lèi)，她們還要拆解。

    祝纓伸手在窗戶邊上試了試，有點(diǎn)透風(fēng)，張娘子又趕緊說(shuō)：“晚間都會(huì)堵上的?！?/br>
    這里看著比當(dāng)時(shí)思城縣那個(gè)收容過(guò)祝煉的地方好一些。

    祝纓未及細(xì)問(wèn)，張六滿頭大汗地跑了過(guò)來(lái)，心里直呼倒霉。他平常也小小偷懶，但是貴人們一般不親自往這兒來(lái)，誰(shuí)知道今天就叫刺史大人給撞上頭？張六跑得頭頂冒煙。