這年頭都講究個(gè)師承，做伢行也不例外。

    “一般人剛進(jìn)這個(gè)行業(yè)，先由師傅帶一年，熟悉這一行里的各種規(guī)矩。一年之后師傅才會(huì)從指頭縫里漏一些人脈下來(lái)，給他們這些小徒弟們慢慢摸索經(jīng)營(yíng)。”

    說(shuō)到這里時(shí)，秦永非常感慨，他當(dāng)初進(jìn)伢行時(shí)，也算是遇到了貴人，他的師傅并不藏私，見(jiàn)他讀過(guò)書(shū)，腦子活洛，不但讓他一個(gè)月就出師了，還給他介紹了不少貴人。

    孟彤租的這個(gè)院子，就是秦永常有生意往來(lái)的城中富商——趙家二夫托給他出租的。

    秦永說(shuō)話非常有分寸，聊天只說(shuō)些無(wú)關(guān)緊要的，但凡涉及到城中富戶**的事情，卻是一字不提。

    孟彤雖不打在保定久留，但多少也想通過(guò)秦永多了解些保定城的事情，誰(shuí)知跟秦永聊了半天的天，半點(diǎn)兒有用的信息沒(méi)套到，她頓覺(jué)無(wú)趣，慢慢也就沒(méi)了說(shuō)話的興致。

    所幸伢行也到了，兩人進(jìn)去立了契書(shū)，孟彤交了一百兩銀票，秦永就把院子的鑰匙交給了孟彤。

    那兩進(jìn)的院子里空空如也什么都沒(méi)有，要接父母入住之前，孟彤還需去置辦些桌椅板凳。

    走出伢行，孟彤抬頭看了看頭頂上的太陽(yáng)，略微猶豫了下，分辯了下方向便急急往客棧趕去。

    孟大的病情加重之后，孟彤雖然悄悄的加重了孟大每天的藥量，防止他身上的舊疾發(fā)出來(lái)。

    但是越接近分離的時(shí)刻，她越是放心不下，深怕她配的藥，壓不住孟大身上的病情，讓他重新承受那種生不如死的疼痛。

    “少爺，你回來(lái)啦？”奉春二娘的命令，守在客棧大堂里等孟彤的青黛，一看到孟彤大步回來(lái)，立即高興的跳了起來(lái)。“少爺，你可回來(lái)了，老爺和夫人等著你一起吃飯呢?！?/br>
    一旁在柜臺(tái)里撥算盤(pán)的掌柜抬起頭來(lái)笑道：“孟少爺回來(lái)啦，你家丫頭在這兒可等你有一會(huì)兒了呢?！?/br>
    “陳掌柜！”孟彤禮貌的沖老掌柜抱了抱拳，這才轉(zhuǎn)頭問(wèn)青黛，“我爹醒了嗎？”

    “醒了，醒了，老爺醒了有一會(huì)兒了，他一醒來(lái)就找你了呢，夫人說(shuō)你出去辦事了，他才命奴婢下樓等你回來(lái)的。”

    沒(méi)聽(tīng)到壞消息，孟彤心下稍安，又問(wèn)：“中午的飯菜要了嗎？”

    青黛搖頭，“還沒(méi)?！?/br>
    “那我就不上去了，你上樓去幫我娘一起扶我爹下來(lái)用飯，我就在樓下等你們?！?/br>
    “哎！”青黛轉(zhuǎn)身蹬蹬就跑上了樓。

    孟彤收回望向三樓的視線，轉(zhuǎn)身走向柜臺(tái)。

    陳掌柜笑道：“孟少爺，可是要飯菜？”

    孟彤笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“跟昨天一樣，來(lái)四道家常菜，要兩葷兩素，再來(lái)一道魚(yú)頭豆腐湯，菜里不要放辣，另置一碟子辣醬就成了?！?/br>
    陳掌柜一聽(tīng)，立即笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，“您先稍坐，飯菜馬上就好?！闭f(shuō)完就轉(zhuǎn)身去后廚吩咐妻子和兒媳們做菜去了。

    客棧的房租一天一交，孟彤交錢(qián)干脆，也不吝于花錢(qián)，陳掌柜只巴不得這樣的客人多來(lái)幾個(gè)才好。

    正值午時(shí)用飯的時(shí)辰，大堂里卻只有兩桌人用飯，孟彤環(huán)視整個(gè)大堂，正在心里選定了張靠窗臨街近的桌子，樓梯上就傳來(lái)了動(dòng)靜。

    孟彤扭頭看去，見(jiàn)青黛和春二娘正一人一邊攙扶著孟大下樓，忙三步并做兩步迎到樓梯下等著。

    孟大的臉色雖略顯蒼白，嘴角卻含著溫和的笑意，精神看著也還好，孟彤安心之余，卻又不自禁的涌上一股酸楚和無(wú)力感。

    眼睜睜的看著自己的父親一日日的衰弱下去，卻無(wú)能為力，這種感覺(jué)……

    孟彤暗暗緊了緊垂在身側(cè)的拳頭，深吸了口氣，穩(wěn)定了下自己的情緒，這才笑著上前接替青黛，扶住孟大的手。

    “回來(lái)啦？”孟大溫和的笑看著孟彤，“聽(tīng)你娘說(shuō)，你早上出去找房子去了？咱們要在這里住下來(lái)？”

    “哎?！泵贤χ贿厰v他往她之前選中的桌子走去，一邊道：“保定城很大也很熱鬧，眼看著這天一天天冷起來(lái)了，您身子不好，咱們先找座院子住下來(lái)，等過(guò)了冬再往南去不遲?！?/br>
    “都怪爹的身子不爭(zhēng)氣。”孟大嘴里自責(zé)著，臉上的笑容卻沒(méi)有散去，他在面街的桌邊坐下，目光不由自主的被街上熱鬧的人群吸引。

    孟彤就知道孟大會(huì)喜歡看熱鬧的街景，她順勢(shì)在他身邊坐下，笑道：“保定城可比咱們那兒熱鬧多了，我早上出去，已經(jīng)在城東那一片兒看中了間兩進(jìn)的院子，等我下午出去把院子里需要的東西都置辦齊了，明兒咱們就可以搬進(jìn)去了?！?/br>
    孟大聞言就不自禁的皺起了眉，略微緊張的看向孟彤道，“又要花不少銀子了？”

    邊上的春二娘不禁出聲打斷他，道：“女兒孝敬咱們的，你就別瞎叨叨了。”

    孟大難得的弱弱反駁，“俺不是說(shuō)不好，就是怕太花錢(qián)了?！?/br>
    孟彤沖突然發(fā)脾氣的春二娘使眼色，卻聽(tīng)孟大又輕聲念叨道：“兩進(jìn)的院子呢，就是咱們族長(zhǎng)都沒(méi)住過(guò)那樣的屋子？俺這不是怕不習(xí)慣嘛……”

    孟彤聞言不由微微一笑，湊到孟大身邊小聲道，“爹，女兒身上的銀子夠著呢，別說(shuō)只是賃一個(gè)院子，就是買(mǎi)幾個(gè)那樣的院子也是夠的?！?/br>
    “那就好，那就好?！泵洗蟛[眼笑了起來(lái)。

    ☆、271憐憫

    幾人正說(shuō)著話的功夫，陳掌柜笑著過(guò)來(lái)上菜了。

    一盤(pán)饅頭，一碗精米煮的稀粥，一碟紅通通的辣醬，一道醋溜黃瓜，一道西紅杮炒雞蛋，一盤(pán)木耳炒雞，一盤(pán)綠油油的炒嫩青菜。

    “魚(yú)頭豆腐湯還要再燒一會(huì)兒才好吃，你們先吃著，等湯一好，小老兒就給你們端上來(lái)?！闭乒竦臎_孟大陪著笑道。

    “沒(méi)事，沒(méi)事，掌柜的莫要如此客氣?！泵洗鬁睾偷臄[了擺手，溫和的笑容讓人如沐春風(fēng)。

    幾人正在客套的功夫，春二娘突然喊了孟彤一聲，“彤彤，你看那邊?！?/br>
    孟彤轉(zhuǎn)眼看向春二娘，就見(jiàn)她娘在沖她往門(mén)口使眼色。

    孟彤轉(zhuǎn)身看向客棧大門(mén)外，就只見(jiàn)兩道熟悉的小小身影正走在客棧外不遠(yuǎn)處的街上。

    小小的男孩一手提著一個(gè)大大竹籃，一手牽著小女孩，兩個(gè)孩子的臉上都有著難掩的疲色。

    諾大的個(gè)保定城說(shuō)大不大說(shuō)小可真不小，這樣都能撞見(jiàn)，還真巧了。

    孟彤眸光閃了閃，突然就有種逃不開(kāi)的錯(cuò)覺(jué)，這種感覺(jué)非常的不好。

    這讓她總感覺(jué)冥冥中似乎有一只手，在推動(dòng)著這兩個(gè)孩子不斷出現(xiàn)在她面前，讓她出手搭救一樣。

    這樣說(shuō)自我感覺(jué)或許太過(guò)良好了些，有些過(guò)于矯情了，但孟彤自覺(jué)還魂到這個(gè)時(shí)空，怎么說(shuō)都要自帶個(gè)主角光環(huán)的，有人等著她去搭救似乎也是很正常的事。

    不過(guò)因?yàn)槊洗蟮年P(guān)系，孟彤現(xiàn)在實(shí)在無(wú)心去做救苦救難的活菩薩，但她又直覺(jué)她跟這兩個(gè)孩子似乎還會(huì)再見(jiàn)面一樣，感覺(jué)挺復(fù)雜的。

    掌柜的也順著幾人的目光看去，見(jiàn)是那兩個(gè)孩子，不由驚訝道：“孟老爺，你們認(rèn)識(shí)那陶家兄妹？”

    “陶家？”孟彤腦中靈光一閃，不由驚道：“掌柜的，你說(shuō)的那兩個(gè)孩子姓陶？”

    掌柜的點(diǎn)頭，“是呀！”

    孟彤又問(wèn)，“他們?cè)摬粫?huì)就是昨晚那兩位大娘提起的，那個(gè)考中進(jìn)士之后，把妻子孩子全都掃地出門(mén)了的陶大官人家的孩子？”

    “可不就是這兩個(gè)孩子嘛?！闭乒竦目粗稚下哌^(guò)兩個(gè)孩子，憐憫的嘆了口氣。

    春二娘的同情心泛濫，又忍不住想聽(tīng)八卦，她自己不敢問(wèn)，便一個(gè)勁的拿手搡青黛，攛掇她去問(wèn)掌柜的。

    青黛跟春二娘熟悉了之后，也知道春二娘的個(gè)性，也便聽(tīng)話的纏著掌柜的，讓給講講究竟是咋回事。

    掌柜的見(jiàn)這會(huì)兒店里沒(méi)進(jìn)人，便也拖了張凳子，坐在一旁道，“唉，說(shuō)起來(lái)也當(dāng)真是可憐啊?！?/br>
    “想那被陶大官人休棄的趙氏，原本也是趙家堂堂正正一大小姐，趙老爺當(dāng)初許是看中陶大官人的學(xué)識(shí)，才不計(jì)較陶家窮困將長(zhǎng)女嫁了過(guò)去?！?/br>
    “可誰(shuí)想這陶大官人一出人投地，就將趙家小姐給休了?！?/br>
    孟彤想到了自己賃下的那個(gè)院子，下意識(shí)的開(kāi)口，“您說(shuō)的趙家可是城東的富戶趙家？”想了想，她又追問(wèn)了一句，“這保定城里，應(yīng)該就只有這一個(gè)趙家？”

    誰(shuí)想掌柜的竟點(diǎn)頭道：“孟少你可真說(shuō)對(duì)了，這保定城里姓趙的富戶，還真就只有這么一個(gè)趙家，話說(shuō)趙家在城東那一片的宅子可真不小。”

    說(shuō)到這里，掌柜的又忍不住嘆了口氣，道：“可惜那么有錢(qián)的趙家，卻也容不下那被休棄的趙小姐和兩個(gè)可憐的孩子啊?！?/br>
    這話說(shuō)的眾人的心都不覺(jué)提了起來(lái)，春二娘心急的追問(wèn)，“咋地？那趙小姐都這么慘了，她爹娘難道還忍心把她和孩子往外攆？”

    孟彤頗有些意外的瞥了春二娘一眼，暗道八卦威力大，難得她娘也敢開(kāi)口跟人大聲說(shuō)話了。

    “若是親娘還在，這趙家小姐也就不至于有家歸不得，落得個(gè)流落街頭的下場(chǎng)了。”

    掌柜的解釋道，“都說(shuō)有了后娘就有后爹，趙夫人在趙小姐出嫁前就已經(jīng)去逝了，趙老爺后來(lái)娶的繼室生的兒女，比趙小姐的兩個(gè)孩子都還小呢?！?/br>
    “我聽(tīng)著咋感覺(jué)那趙小姐的后娘不是好人呢?！鼻圜煲荒樑屡碌妮p聲咕喃道。

    幾人聞言，都忍不住笑了起來(lái)。

    另一桌的客人方才也聽(tīng)了一耳朵，此時(shí)聽(tīng)了青黛的話，就笑著插嘴道，“這有錢(qián)人哪，家里人口多了，事兒自然也就多了，那趙小姐的爹娶了后娘又生了兒女，那后娘只怕是不肯收容趙小姐帶著兩個(gè)小的回娘家吃白食的。”

    話說(shuō)到這里，孟彤注意到同情心泛濫的春二娘反而沉默了。

    青黛看著孟彤嘟嘴道：“不是說(shuō)趙家是富戶嘛，既然那么有錢(qián)，咋就不能收留趙小姐和那對(duì)可憐的兄妹呢？”

    掌柜的解釋道：“聽(tīng)說(shuō)趙家聽(tīng)聞陶大官人不但休棄了趙小姐，還連兩個(gè)孩子也不要了，懷疑趙小姐行為不檢點(diǎn)，這才不肯收留趙小姐和兩個(gè)孩子的。”

    青黛聞言張大了嘴巴，茫然的與春二娘相視良久，才結(jié)結(jié)巴巴的道：“可……可昨兒那大嬸不是說(shuō)這趙家小姐是個(gè)好的嗎？”

    孟彤嘆氣道：“既然趙家小姐是個(gè)好的，那她被休就是陶家大爺人品人問(wèn)題。”

    “再說(shuō)那趙家小姐也不一定就沒(méi)有錯(cuò)處，就算前趙夫人不在了，可她爹趙老爺還在世，冰凍三尺三一日之寒，趙小姐被休，趙老爺為何不出面為她主持公道？”

    “若當(dāng)真如掌柜的所說(shuō)，趙家是因?yàn)閼岩哨w小姐不檢點(diǎn)才不肯收留她和孩子的，若趙小姐是個(gè)好的，那這就是趙家故意不想收留被休棄的趙小姐和孩子了?！?/br>
    青黛似反應(yīng)過(guò)來(lái)了般，憤憤不平的道：“肯定是趙老爺?shù)哪莻€(gè)繼室搞得鬼。”

    孟彤搖頭，“這世上不是所有的后娘都是惡毒后母，不過(guò)也不排除這種可能就是了，事實(shí)的真相如何咱們誰(shuí)都說(shuō)不清，但趙老爺和趙小姐本是父女，趙小姐被休棄，趙老爺對(duì)此竟不聞不問(wèn)，可見(jiàn)這父女關(guān)系淡薄到何種程度了?！?/br>
    “這事兒我倒也有所耳聞?！闭乒竦牟遄斓溃骸奥?tīng)說(shuō)那趙小姐出嫁之后就鮮少回娘家了，逢年過(guò)節(jié)基本都是陶大官人去趙家送的節(jié)禮?！?/br>
    ☆、272遺言

    “有人說(shuō)趙小姐是不滿趙老爺新娶的繼室才不回娘家的，也有人說(shuō)趙小姐是不滿趙老爺將她嫁給陶大官人才不回娘家的?！?/br>
    青黛憤憤的咕喃，“把好好的一富家小姐嫁給個(gè)窮書(shū)生，任誰(shuí)都會(huì)不滿？趙老爺?shù)哪莻€(gè)繼室也肯定不是什么好人?！?/br>
    孟彤瞥了她一眼，笑道，“你看那趙小姐和他的孩子可憐才會(huì)這么說(shuō)，不過(guò)可憐之人也必有可恨之處。”

    “小……少爺！”青黛一急，差點(diǎn)兒喊錯(cuò)了稱謂，她不依的嚷道，“您怎么能這么說(shuō)嘛？”

    連孟大也忍不住責(zé)怪的瞪了孟彤一眼，不急不慢卻字字振地有聲的道：“不管如何，身為人父就該為自己女兒做主，那趙老爺就算不能保護(hù)趙小姐不被休棄，也該在出事之后護(hù)著趙小姐和她的兩個(gè)孩子?！?/br>
    這言下之意是認(rèn)定了趙老爺沒(méi)盡到為人父的責(zé)任，不配為人父了。

    孟彤在心里翻了個(gè)白眼，忍不住想嘆氣，她就知道自己這個(gè)病弱的爹是個(gè)聰明的。

    她左一句右一句無(wú)非就是想告訴眾人，那趙家小姐堂堂一大家小姐，原本握著一手好牌，卻能被她自己折騰得最后被人掃地出門(mén)的地步，她自己也是有責(zé)任的。

    誰(shuí)想在場(chǎng)這么多人都沒(méi)聽(tīng)出她話里的意思，偏她爹聽(tīng)出來(lái)了，還堅(jiān)決否定她的觀點(diǎn)，認(rèn)定了不護(hù)著女兒就是那趙老爺?shù)腻e(cuò)。