“今日我湊巧路過(guò)涼亭，聽了一些閑話?！?/br>
    袁灃瞧邱敏急惱，索性收斂了話風(fēng)，按著性子不再戳穿，只是徐徐道：“敏兒，你只是一時(shí)疏忽，可旁人如何想，你便由不得了。若那穆青綿不肯將此事揭過(guò)，治你一個(gè)失察之罪，你可能安然無(wú)恙？”

    邱敏聽罷，不再看袁灃，只是緩緩低下了頭：“敏兒日后定當(dāng)仔細(xì)謹(jǐn)慎，不再出此差錯(cuò)。”

    “旁人指給我為妾，皆是母親的執(zhí)念。只因袁家至今沒(méi)有子嗣，后繼無(wú)人?？赡悴煌魞?，你與她們不同?！闭f(shuō)著，袁灃便咳嗽起來(lái)：“那些女子都是從勾欄瓦舍買回來(lái)，或是自貧苦之地出身。她們不知你我自小一起長(zhǎng)大之情，更不知你我對(duì)袁家的忠心與情意?！?/br>
    瞧他又咳起來(lái)，邱敏起身拍他的后背：“你慢些說(shuō)，莫急?！?/br>
    “旁人來(lái)我身邊，只為吃一口飯，活得起，僅此而已。無(wú)人愿意與我廝守一生?！?/br>
    袁灃僅是一句話，便叫邱敏紅了眼睛。她張了張嘴，只怕眼淚掉下來(lái)。她說(shuō)：“我愿意，郎君，我愿意與你廝守一生?！?/br>
    “我沒(méi)幾日可活了，母親如今又患了離魂癥，以后清醒的時(shí)日只會(huì)一日比一日少。你別看二房和三房的人如今緊巴巴地跟在母親身旁，若他日，母親的病瞞不住。袁府內(nèi)宅沒(méi)了主心骨，你又并非正室，我只怕你要被她們生吞活剝了?！?/br>
    說(shuō)罷，袁灃握著邱敏的手緊了緊。她感受到他手掌的力道，一個(gè)勁的點(diǎn)頭。

    這許多年來(lái)，她為袁家盡心盡力，不曾有過(guò)任何私心。袁灃見她急惱，便繞著彎子與她說(shuō)此事，她又怎會(huì)不明白他話中的深意。

    她終歸不再與他遮掩，只道：“我做這許多事，只是想為我二人計(jì)較計(jì)較?！?/br>
    袁灃沖著她搖頭：“那穆青綿本不該是我的妻，我亦不想因此誤她終身。若因你一時(shí)起意，毀壞她的名聲，她又何其無(wú)辜？”

    “便是你太過(guò)心善，全無(wú)一己之私，才會(huì)叫我這般掣肘?！闭f(shuō)罷，邱敏故意嗔怪他：“算計(jì)一人，不過(guò)兩招罷了。前腳剛得手，后腳你便讓我將得來(lái)的利益都拱手讓人?！?/br>
    “人與人之間是相互的。若不是因我沒(méi)有一己之私，父親與母親亦不會(huì)看重我。”說(shuō)罷，他又笑道：“同樣，若不是因敏兒你本就生性純善，也聽不得我這般勸。”

    “你少來(lái)！”

    邱敏原本眼中閃著的淚花逼回去，忍不住笑。不過(guò)想起今日茹姨娘尋她時(shí)說(shuō)的那番話，她亦說(shuō)給袁灃聽，同他商量。

    “我瞧她心術(shù)不正，裹有私心，便借力打力，一同算計(jì)了穆青綿。今日她教我借由大夫人生病之故，陽(yáng)奉陰違，以此拖延管家之權(quán)的交移。”

    “你如何與她說(shuō)的？”

    邱敏回想，一邊道：“我只順著她說(shuō)?！?/br>
    她仔細(xì)分析了這其中的原委：“許是因?yàn)橥饨绲膫餮詫⑦@些人都騙了。她們只知這穆青綿不好相與，生怕管家之權(quán)落在穆青綿手上，日后在袁家會(huì)沒(méi)有好日子過(guò)。這才來(lái)與我支招?！?/br>
    “人人都會(huì)為自己打算，這倒是人之常情?！闭f(shuō)罷，袁灃又道：“等我去了，你便給些銀子，將這些人都遣散罷?！?/br>
    想起如今正住在沁竹院中的穆青綿，只怕也是不肯留下的。

    聽到袁灃提起此事，邱敏不免再次傷感起來(lái)。她堅(jiān)持說(shuō)道：“你莫要再說(shuō)此等喪氣話，等我找到好方子，定然能為你續(xù)命。”

    袁灃不與她爭(zhēng)辯，也愿給她心中留些好念想。

    說(shuō)罷，邱敏瞧他眉頭依舊不得舒展，她輕聲道：“你今日與我說(shuō)的這些話，我都記下了。他日我只做我衷心之事，不再想其他。可你為何解決了此事，還這般憂心?！?/br>
    “是因表弟之事?！?/br>
    聽到他提起那日，邱敏亦感懷。

    “他依舊堅(jiān)持要走？”

    “是?！?/br>
    邱敏默然，隨后她道：“人各有志，我們終歸只能聽命行事，強(qiáng)求不得主子的心意。你也放寬心，你已做了你所有能做之事了。”

    他長(zhǎng)嘆一聲，隨即抬眸望著，只見窗外明月高懸，不知何時(shí)已入了夜。

    只愿這夜平靜，莫起風(fēng)雨。

    -

    彼時(shí)，沁竹院內(nèi)。

    青綿同柳澄要來(lái)紙墨筆硯，一筆一筆在紙上清算她的嫁妝。

    于人爭(zhēng)權(quán)奪利最是無(wú)益，倒不如早些為將來(lái)謀劃。

    她記得她嫁妝之中有城南和城東的鋪?zhàn)?，其中正有一間布莊與琴莊。

    城中的娘子日日都去布莊挑好料子，日進(jìn)斗金不成問(wèn)題。琴莊相較之下便顯得黯淡無(wú)光了許多。若能請(qǐng)琴師到琴莊彈琴，倒是能吸引許多客人前來(lái)。

    只是，清河不比上林京，并沒(méi)有那般多的文人雅士，只賣琴，似乎也無(wú)甚獲利。

    如何才能賺更多銀子？

    翠暖瞧穆青綿一心算起銀子，她在一旁焦急道：“姑娘，你是不是忘了，今日是你出嫁的第二日，便是你再無(wú)心于那袁大郎，也總要想想明日的歸寧一事罷。”

    青綿正出神，便被翠暖打斷了思路。

    “左右出嫁那日他沒(méi)來(lái)，只一只公雞便替他拜了堂。歸寧又與他何干？我一人回去便罷了。”

    翠暖聽罷，皺眉道：“這怎么能行！若叫姨娘知道了，必然會(huì)心疼的?！?/br>
    在穆家之時(shí)，是身為妾氏的羅姨娘受盡寵愛(ài)。如今她隨穆青綿出嫁，成了正室，卻淪落到要獨(dú)守空房。想起這些，翠暖心中還真是百感交集，不是滋味兒。