元霞洞是賴家二祖公在元江峽建的寺院，有四十八間房屋，以紀(jì)念開先祖公賴大麻的四十八年陽(yáng)壽。寺院沿著山坡，拾級(jí)而建，彼象西藏布達(dá)拉宮。這兒與元江寺一山之隔，依山傍水，風(fēng)景優(yōu)美，建成之后，竟成了嶺南名勝，很快有和尚、道士和尼姑到此修行，香火旺盛，這是賴家先人所想不到的。

    賴家歷代都拔出銀錢給元霞洞。賴長(zhǎng)生連生四子之后，不光修好了元霞洞的破舊建筑，還在元霞洞對(duì)面的山溝建起了一座大寺院，取名元宵洞，專供道人修煉，避免佛道同處一室，發(fā)生摩擦。元宵洞共計(jì)建了三十六座房子，工程延續(xù)了二十多年。

    這日，子文和師爺上山察看兩洞，眾人沿元江坐船而上，很快抵元江寺，眾人上岸，先到元江寺燒香拜佛，再?gòu)乃虑暗囊粭l山路行去元霞洞。元江寺是嶺南三大名剎，元江峽四季如畫，游客如云。當(dāng)初祖公賴大麻發(fā)家之后。曾捐些錢給寺里做些功德，晚年時(shí)還想到寺里出家，以贖平生殺人之罪，但住持嫌賴大麻殺人太多，殺的且都是附近山上的瑤人，怕天怒人怨，佛祖責(zé)怪，只收下他銀兩，替他作法事行善，沒(méi)敢收他為徒。。只可嘆賴大麻放下屠刀，卻不能立地成佛。

    大麻兒子善解人意，在元江寺一山之隔的地方建起了座元霞洞，建好之后，又替祖公塑好金身，在功德堂中讓后人紀(jì)念。

    元霞洞離河邊較遠(yuǎn)，眾人沿著一條石級(jí)小路上山。從江邊到元霞洞，有九千九百九十九級(jí)石階，每級(jí)石階均是一條麻石，這些麻石從瑤嶺深山運(yùn)來(lái)，可知當(dāng)年工程之巨大。

    今日，書春也跟父親來(lái)了。子文見(jiàn)書春花容失色，不禁心中陣陣隱痛。上山之時(shí)，見(jiàn)她爬得香汗淋漓，一副弱不禁風(fēng)之狀，想去拉她的手，和她親熱，見(jiàn)師爺和兩個(gè)下人隨行，對(duì)書春之情又不好過(guò)于外露。

    其實(shí)，這是師爺一手安排，他知道大公子和他上山，便有意帶上書春。

    快至元霞洞了，前頭有條小路通元霞洞，師爺說(shuō)：“我們兵分兩路，你去看看元霞洞，我去元宵宮，然后一齊回江邊匯合。如何？”子文答應(yīng)一聲就離去，書春也不說(shuō)話，跟著他便走，兩個(gè)下人也知趣，趕緊跟師爺走。眾人剛離開，子文就抱住了書春。書春卻輕輕堆開了他，她也不說(shuō)話，雙目幽幽地望著他。子文知道書春的苦楚，覺(jué)得對(duì)不起她。到廣州讀書，是子文對(duì)家庭的反抗。他本想借此擺脫家庭，擺脫妻子兒女，他甚至產(chǎn)生過(guò)與書春私奔的念頭，最終下不了決心。他知道書春也不會(huì)同意這樣做。

    子文領(lǐng)著書春走進(jìn)元霞洞，住持法能見(jiàn)賴府大公子到來(lái)，連忙叫人端茶倒水，笑咪咪望著書春說(shuō)：“難得大公子帶夫人上山一趟，前幾夜貧僧夢(mèng)見(jiàn)觀音大士，說(shuō)不日賴府母子二人進(jìn)洞上香，我還以為是賴大爺和老夫人來(lái)呢，誰(shuí)知來(lái)的是大公子夫婦。”

    法能以為書春是子文夫人。子文也沒(méi)有解釋，只是說(shuō)：“老夫人和家父懶得動(dòng)身，讓我來(lái)看看，元霞洞修復(fù)了大半年，不知情況如何？”

    法能說(shuō)元霞洞五間大殿十間小堂二十三間廂房已全部修理翻新，另新置大鼓一面，銅鐘兩口，匾牌十二對(duì)，印制經(jīng)書一萬(wàn)零捌百份……共計(jì)費(fèi)去大洋六萬(wàn)八千，稻谷三百五拾擔(dān)。

    法能說(shuō)完，叫管賬目的和尚拿出記事本給子文看，子文說(shuō)：“不用看了，還不相信大師？”法能說(shuō)：“現(xiàn)洞里是煥然一新，樣樣稱心，只是住人太多，有點(diǎn)擠不過(guò)來(lái)。有僧人三百，道人六十，還有些尼姑不等，聽(tīng)說(shuō)近日九華山又要來(lái)七個(gè)道人，元霞洞快擠不下了?！弊游恼f(shuō)：“這個(gè)不用愁，元宵洞快完工了，道人可以全部過(guò)那邊住?！?/br>
    說(shuō)了會(huì)兒話，子文要去洞中各處看看，法能要去陪他，子文說(shuō)：“我們自己走走行了，不好勞動(dòng)大師。”法能見(jiàn)他帶著書春，起初以為是他夫人，后見(jiàn)言談舉止，又不多像，就不好硬跟著，說(shuō)句：“回來(lái)齋飯招待。”讓二人離去。

    書春跟子文走著，子文見(jiàn)她仍不多說(shuō)話，就說(shuō)：“法能大師說(shuō)我和夫人上山，佛家一句抵千金，看來(lái)我們是真有緣分結(jié)為夫妻了。”誰(shuí)知書春說(shuō)：“觀音大士說(shuō)來(lái)的是賴府母子，我豈不成了你母親了？”

    子文望著書春，猛然拉住了她手，走進(jìn)觀音堂中，跪在地下說(shuō)：“菩薩在上，我這輩子如不娶回書春，日后上山遇虎狼，下海葬魚腹，天打雷劈，不得好死?！睍哼B忙用手掩著他嘴巴說(shuō)：“菩薩面前可別亂說(shuō)！”子文卻硬要書春也起愿，書春沒(méi)法，也跪倒在地上說(shuō)：“這輩子生是賴家人，死是賴家鬼。”

    忽然，堂中一角傳來(lái)一陣娘娘腔調(diào)：“施主說(shuō)話菩薩已記在心。二位可來(lái)抽支簽，算算前程，如何？”子文這才看見(jiàn)有個(gè)穿著灰衣灰帽的人在擺簽卜卦，也看不出是和尚還是尼姑，就叫書春去卜一卦。書春抽了一支簽，上面是個(gè)“恒”字。那人翻出一本黃皺皺的書，說(shuō)：“好卦，好卦?！蹦畛鲆皇自?shī)來(lái)：“愁腸百結(jié)獨(dú)蓮臺(tái)，玉潔冰清堪為誰(shuí)，問(wèn)君何須求月老，三月桃李九月開。”

    那人說(shuō)：“簽是上簽，卦是好卦，命是福命，人是佳人?！睍簺](méi)說(shuō)什么，給了善錢，就和子文出來(lái)，走進(jìn)上一層的瑤王殿里。這是賴氏家族害怕當(dāng)年賴大麻殺害瑤人太多，心中不安，特意建起這座瑤王殿，供瑤人來(lái)祭拜，可惜建好此殿后，一個(gè)瑤人也不曾來(lái)過(guò)。

    瑤王殿上頭是藥王殿，藥王殿上面是功德殿，賴大麻金身便塑于此殿。幾座殿院拾級(jí)而上，爬完之后，兩人已已氣喘吁吁。在功德殿休息片刻，子文本想回到法能處吃齋飯，又怕他把書春當(dāng)作夫人問(wèn)這問(wèn)那，便和書春鉆進(jìn)元霞洞旁邊的一片紫竹林中去。