吃完晚飯，賴(lài)長(zhǎng)生回到府中。老夫人問(wèn)：“見(jiàn)到縣長(zhǎng)了嗎？”賴(lài)長(zhǎng)生說(shuō)：“見(jiàn)到了，縣長(zhǎng)到親家府中了。”老夫人說(shuō)：“縣長(zhǎng)出兵了嗎？”賴(lài)長(zhǎng)生說(shuō)：“還沒(méi)有。”老夫人生氣了，說(shuō)：“怎么這么晚才回來(lái)？”賴(lài)長(zhǎng)生說(shuō)：“親家留我吃飯，縣長(zhǎng)也在一塊。”老夫人說(shuō)：“救災(zāi)如救火，村民正在受苦受難，你們還有心思喝酒吃飯？”

    賴(lài)長(zhǎng)生沒(méi)出聲，心中說(shuō)：“你們不知道，縣長(zhǎng)和南霸天在斗蟋蟀，在他們眼中，蟋蟀比村民生命值錢(qián)。”

    賴(lài)長(zhǎng)生得知村民為濱江山林而斗，為石圍嘴田租而斗，他說(shuō)服不了南霸天，如果能平息村民械斗，他實(shí)心實(shí)意將三千畝良田獻(xiàn)出來(lái)。四個(gè)兒子都反對(duì)他這樣做，但是老夫人支持他。老夫人說(shuō)：“佛家可以舍身飼虎，為黎民百姓，舍棄幾畝良田算得了什么！”

    石圍嘴村平靜了好些日子，賴(lài)長(zhǎng)生以為沒(méi)事了，正想抽空親自到村中，安撫族人，化解事端，誰(shuí)知近日硝煙又起。原因是賴(lài)姓族人不知從何處得到消息，說(shuō)農(nóng)會(huì)不行了，農(nóng)會(huì)是共產(chǎn)黨作后臺(tái)，現(xiàn)在蔣介石抓共產(chǎn)黨，農(nóng)會(huì)沒(méi)人撐腰，硬不了。想起農(nóng)會(huì)種種惡行，受到河口村人欺負(fù)，眾人都說(shuō)要趁機(jī)報(bào)仇。于是一人舉旗，眾人響應(yīng)，成百上千人舉鋤把刀朝河口村殺去。子壽想勸阻，又那勸得住。

    賴(lài)長(zhǎng)生本以為陳督軍會(huì)馬上出兵，他已吩咐子文子武子壽三兄弟做好準(zhǔn)備，隨縣長(zhǎng)出發(fā)去化解事端，誰(shuí)知陳督軍毫不緊張。也難怪，甜不甜，家鄉(xiāng)水，親不親，故鄉(xiāng)人。陳督軍不是元江人，他又那能體會(huì)到石圍嘴族人的痛苦。

    次日，陳督軍喝完茶，又到南霸天府中斗了回蟋蟀，直到快晌午，才拉隊(duì)伍出發(fā)。臨行時(shí)，陳督軍吩咐三鞭子清好獄室，準(zhǔn)備刑具，回來(lái)派有用場(chǎng)，三鞭子領(lǐng)著二十個(gè)警察帶路，陳督軍騎著高頭大馬，領(lǐng)著三百多個(gè)士兵，抬著機(jī)關(guān)槍?zhuān)W著小銅炮，浩浩蕩蕩向石圍嘴村開(kāi)去。

    河口村一片狼籍，村中到處是死豬死雞，有人躺在地上，奄奄一息。有人蹲在屋前，哭爹叫娘。好幾間房屋還在燃燒，火光熊熊，無(wú)人撲救。陳督軍一進(jìn)村，就命令士兵抓人，抓的人十分講究，重傷者不抓，沒(méi)傷者也不抓，專(zhuān)抓那些受過(guò)傷卻能走動(dòng)的。沒(méi)多久，便抓了上百人。

    子文兄弟一齊上前救火。陳督軍說(shuō)：“這些破房子不值錢(qián)?！弊訅垡?jiàn)賴(lài)姓人都回賴(lài)家村了，趕忙叫人去報(bào)信，讓受傷者上山躲起來(lái)，待隊(duì)伍來(lái)到賴(lài)家村，剩下的都是老人婦孺，青壯年人一個(gè)也見(jiàn)不到。

    在賴(lài)家村抓不到人，陳督軍讓人架起鋼炮機(jī)槍?zhuān)缴戏帕藥着?，掃射一番，然后大搖大擺回到縣城。由于抓人過(guò)多，三間監(jiān)獄，連人坐的地方也沒(méi)有。三鞭子卻不理不睬，三日不送茶水，別說(shuō)掛彩的人，正常人也熬不住。家屬不斷有人來(lái)求情，三鞭子說(shuō)：“說(shuō)人情，找縣長(zhǎng)去！”

    過(guò)了五日，有個(gè)傷勢(shì)過(guò)重的在監(jiān)獄中死去，陳督軍才叫三鞭子嚴(yán)加審問(wèn)：“要問(wèn)出有無(wú)共產(chǎn)黨！”三鞭子備好辣椒水，燒紅鐵鉻鉗，一一過(guò)堂審問(wèn)。那些受傷村民，誰(shuí)知有無(wú)共產(chǎn)黨，都把責(zé)任推到農(nóng)會(huì)會(huì)長(zhǎng)身上，會(huì)長(zhǎng)已在械斗中被人打死。三鞭子說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)過(guò)窮人要翻身鬧革命？”眾人說(shuō)是六指仔。

    三鞭子知道六指仔是土匪，不相信他是共產(chǎn)黨。陳督軍說(shuō)：“你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)*共產(chǎn)吧，此人正是共產(chǎn)黨！”陳督軍向省里匯報(bào)，多派軍馬到元江“清共剿匪”。又規(guī)定每個(gè)傷者罰大洋二十個(gè)，錢(qián)到放人，一星期內(nèi)如不交錢(qián)贖人，則把人押到省城，按*治罪，決不姑息。

    一時(shí)間，家屬退田拆屋，典妻賣(mài)兒，拿錢(qián)到縣上贖人，生怕遲了被當(dāng)作*處理。只三五日，三鞭子便收到銀元近三千，原來(lái)人滿(mǎn)為患的監(jiān)獄，一時(shí)間空空如也。三鞭子對(duì)陳督軍佩服得五體投地，收齊罰款，一分不少給陳督軍送去。陳督軍說(shuō)：“留些給警察局吧，警察也辛苦了?！比拮诱f(shuō)：“督座要養(yǎng)三百人馬，費(fèi)用不少，警察費(fèi)用自己可以解決，怎好動(dòng)用督軍的錢(qián)。”

    三鞭子在陳督軍面前不叫他縣長(zhǎng)了。左一個(gè)“督座”，右一個(gè)“督爺”，陳督軍聽(tīng)得心花怒放，沒(méi)多久，一個(gè)印著青天白日國(guó)民黨徽的證件發(fā)給了三鞭子，縣聯(lián)防隊(duì)長(zhǎng)的任命書(shū)收也正式發(fā)下來(lái)。

    三鞭子成了陳督軍的紅人，成了元縣第二號(hào)最有權(quán)勢(shì)的人物。

    這次賴(lài)姓族人沒(méi)一個(gè)被抓，陳督軍朝山上放了幾炮，掃射一番，卻沒(méi)傷著賴(lài)族人一根毫毛。河口人卻傾家蕩產(chǎn)，真是“越窮越見(jiàn)鬼”。河口人認(rèn)為是賴(lài)長(zhǎng)生在搗鬼，帶人來(lái)去捉河口人，對(duì)他更是懷恨在心。

    賴(lài)長(zhǎng)生真是啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出。他派師爺去河口發(fā)話(huà)，說(shuō)答應(yīng)三七減租，個(gè)別困難者，甚至二八也行。河口人罵他是黃鼠狼給雞拜年，沒(méi)安好心，沒(méi)有一個(gè)人感激他。賴(lài)長(zhǎng)生深感世風(fēng)日下，人心叵測(cè)。自己退田讓息，賴(lài)族人不答應(yīng)，眾姓人不討好，自己成了麻石磨心，兩頭受氣，好心不得好報(bào)。老夫人見(jiàn)他心中痛苦，就說(shuō)：“行善恐人不知，非真善，作惡恐人知曉，非大惡。你行善之心，雖村民不知，但天知地知，只要問(wèn)心無(wú)愧，被人一時(shí)誤解又何妨？”賴(lài)長(zhǎng)生說(shuō)：“母親說(shuō)得極是，石圍嘴三千畝田，除去家中食用幾百擔(dān)，大都用于救濟(jì)窮人?，F(xiàn)在這些田弄出是非多多，我想干脆全部送與佛門(mén)，遠(yuǎn)離這是非之地，讓人們明白我一片善心，母親認(rèn)為如何？”

    老夫人極力贊成，說(shuō)：“良田萬(wàn)頃，日食一升，大廈千間，夜眠八尺。如獻(xiàn)出這三千畝田地，可化解村民爭(zhēng)端，比做什么善事強(qiáng)勝百倍。”當(dāng)下就叫師爺找法能大師來(lái)商量。法能聽(tīng)明明原委，思量一番，說(shuō)：“老夫人和賴(lài)大爺一片善心，天地可鑒！不過(guò)，以前老夫人贈(zèng)給元江寺五百畝地，寺里派人催收，當(dāng)感吃力，如果再加上三千畝，恐怕管不過(guò)來(lái)，耽誤農(nóng)時(shí)，反而不美。不如以老夫人名下，成立個(gè)慈善會(huì)，將三千畝良田收入撥作慈善費(fèi)用。這些田還是以賴(lài)大爺名下管理，既可保種保收，又可積德行善，豈不是兩全其美？”

    法以能大師一番話(huà)，說(shuō)得老夫人連連點(diǎn)頭，賴(lài)長(zhǎng)生也覺(jué)得是個(gè)好辦法，將石圍嘴的田租收入用作慈善基金，不光賴(lài)姓族人沒(méi)意見(jiàn)，河口村眾姓村民也不好說(shuō)什么。說(shuō)不定此舉可免卻兩村之爭(zhēng)，可以化干戈為玉帛呢！法能大師告訴老夫人，近日他夜觀(guān)天象，見(jiàn)到火星暗淡，水星耀目。今年是乙卯更兼遇龍年，六十年前元江一場(chǎng)洪水淹死無(wú)數(shù)眾生，現(xiàn)花甲轉(zhuǎn)了一輪，傳聞今年元江又要發(fā)大水，老夫人應(yīng)及早準(zhǔn)備。