一個(gè)又一個(gè)士兵應(yīng)聲倒下，城上殊死rou搏，城下，攻城錘撞擊城門(mén)的重響足像要將這座城砸爛，砸穿。

    震天動(dòng)地的浩劫聲里，姜稚衣卻從未有過(guò)比此刻更平靜的時(shí)刻。

    堵城門(mén)的吶喊越來(lái)越微弱，不知到了什么時(shí)候，姜稚衣聽(tīng)見(jiàn)耳邊一道拔劍響動(dòng)，一睜眼，看見(jiàn)底下敵軍翻上城墻缺口，驚蟄防備地橫劍在前。

    “驚蟄，你也去城頭參戰(zhàn)吧。”姜稚衣輕聲說(shuō)。

    “郡主，奴婢要在您身邊保護(hù)您！”

    “可等敵人殺到我們跟前的時(shí)候，你在我身邊也是白白送命……”

    驚蟄看了眼這座城樓，城樓在比城墻更高的地方，尚且安全，她若要阻敵在城樓之外就得出去。

    “郡主，奴婢去殺敵！”驚蟄提劍走了出去。

    “好?！苯梢履克退x開(kāi)，從袖中取出袖箭，站起身來(lái)。

    登上城墻的敵軍被驚蟄和留守城頭的士兵們?cè)綒⒃缴伲贈(zèng)]有新的敵軍爬上來(lái)。

    這意味著敵軍已經(jīng)知道，有一處比城墻更方便的通道即將開(kāi)啟。

    城門(mén)，馬上就要破了。

    姜稚衣走出城樓，站在漆紅的欄桿前迎風(fēng)而立，望著城下人頭攢動(dòng)的敵軍，慢慢舉起了手中的袖箭，將箭頭對(duì)準(zhǔn)了自己的脖頸。

    生死與共這四個(gè)字，在說(shuō)出口時(shí)似乎只是美好的祝詞，遙遠(yuǎn)的誓言。誰(shuí)都不會(huì)在許誓的那一刻真正想到死亡的樣子。

    或許到了面臨死亡的那一刻，許誓之人便會(huì)將這四個(gè)字拋之腦后。

    可眼下這一刻，她無(wú)比清晰地看見(jiàn)了死亡的模樣，看見(jiàn)了，卻仍想義無(wú)反顧地朝它奔赴而去。

    她不會(huì)落入敵手。

    她不會(huì)成為心愛(ài)之人所向披靡一路上的軟肋和掣肘。

    她不會(huì)讓他和他的玄策軍站在城下為她繳械投降。

    姜稚衣穩(wěn)穩(wěn)地舉著袖箭，迎著燦爛的日頭閉上眼，感覺(jué)到風(fēng)吹起她的長(zhǎng)發(fā)，聽(tīng)見(jiàn)城下所有人發(fā)出最后悲鳴般的吶喊。

    忽然一道沙啞的男聲在城墻上響起：“援兵來(lái)了——！大家撐住，援兵來(lái)了——！”

    姜稚衣心頭一顫，霍然睜眼，抬首望去。

    地平線盡頭，一線玄色騎兵浪潮般洶涌而來(lái)，赤色旗幟在風(fēng)中獵獵翻飛，軍陣最前方，那人手執(zhí)長(zhǎng)|槍沖鋒橫掃，一路勢(shì)如破竹。

    姜稚衣顫抖著手扶上欄桿，迎著頭頂?shù)牧胰眨凰查g淚如雨下。

    第82章

    像一潭絕望的死水被注入勃勃生氣, 城墻下，眾人在這報(bào)訊聲里喜極而泣, 嘶喊顫抖著, 用盡全身的力氣再次抵住了面前的城門(mén)。

    城門(mén)外，玄色軍陣如同巨蟒擺尾，銳不可當(dāng)，轉(zhuǎn)瞬沖潰敵軍后翼。

    叛軍倉(cāng)皇回頭, 如見(jiàn)地獄修羅, 四散潰逃。

    叛軍主將蒼鷹連發(fā)號(hào)令企圖穩(wěn)住己方軍心, 卻任憑如何大喊都無(wú)濟(jì)于事。

    一座守軍五千的城池，他們前后出動(dòng)了近十萬(wàn)大軍圍攻，一戰(zhàn)又一戰(zhàn)久攻不下, 到此一刻, 玄策軍赤色旗幟以烈火燎原之勢(shì)橫掃而來(lái), 誰(shuí)還有一戰(zhàn)之力？

    城門(mén)大開(kāi), 杏陽(yáng)守軍睜著血紅的眼奔涌而出，帶著鏖戰(zhàn)數(shù)日的憤恨憋屈和置之死地而后生的殺氣將逃散的敵軍一個(gè)個(gè)斬于刀下。

    戰(zhàn)場(chǎng)上形勢(shì)很快成了一邊倒，眼看敵軍被那一線玄色風(fēng)卷殘?jiān)瓢惆鼑?、吞? 城樓上，姜稚衣終于顫動(dòng)著眼睫放下了對(duì)準(zhǔn)自己脖頸的袖箭，牢牢盯住了一路身先士卒殺到城下的那位少年將軍。

    玄甲少年長(zhǎng)身高踞于戰(zhàn)馬之上，掌心銀槍如龍而出, 一槍刺穿叛軍主將蒼鷹胸膛, 擰動(dòng)槍頭將人狠狠釘上城墻, 拔起叛軍青旗，揚(yáng)手重重一擲，仰起頭朝城樓望來(lái)。

    對(duì)上了那雙早已等在那里的淚眼。

    城上城下, 遙遙對(duì)望一瞬，如歷經(jīng)三生。

    元策翻身下馬，大步上前。

    姜稚衣提起裙擺轉(zhuǎn)頭拔足狂奔，順著登城階道一路直下，飛奔出城門(mén)，穿越過(guò)腳下橫陳的尸首，張臂一把抱住他堅(jiān)硬冰冷的鎧甲。

    元策一手提槍?zhuān)皇终圃谒X后，將人死死壓進(jìn)懷里。

    與她尸山血海里相擁。

    姜稚衣涌出眼眶的熱淚落上他鎧甲，在連流淚都不敢發(fā)出聲音的七日里第一次放聲大哭：“你終于來(lái)了——”

    元策下頜緊緊壓在她發(fā)頂，從來(lái)意氣風(fēng)發(fā)，連殺人都在笑的人聲音發(fā)顫，骨骼戰(zhàn)栗：“……對(duì)不起，是我來(lái)晚?！?/br>
    四面殺戮漸漸止息，一聲孱弱的嘶鳴響起，一匹戰(zhàn)馬忽而力竭倒下。

    姜稚衣驀然一驚，抬眼望去。

    已然風(fēng)平浪靜的殺戮場(chǎng)里，一匹匹戰(zhàn)馬輪番臥倒，馬上玄策軍的騎兵們跟著翻滾下來(lái)癱倒在地，仰面躺在尸堆上，對(duì)著頭頂?shù)牧谊?yáng)疲憊地閉上了眼。

    元策松開(kāi)姜稚衣，上下看她：“受傷沒(méi)有？”

    姜稚衣抬起頭，這才發(fā)現(xiàn)他眼底血絲遍布，唇色淺淡，也已是疲累到了極點(diǎn)。

    “……沒(méi)有，我好好的，你呢，可有受傷？”

    元策搖頭，抬起指腹給她擦淚。

    一名玄策軍士兵上前回報(bào)：“少將軍，西城門(mén)敵軍已盡數(shù)殲滅！”

    元策給姜稚衣擦完淚，回頭看了眼身后一眾將士，緩緩開(kāi)口：“所有人，進(jìn)城休整，等待后續(xù)援軍抵達(dá)——”

    下完最后一道令，整個(gè)人直直往后倒了下去。

    “……元策！”姜稚衣慌亂之下一把拉住他手，跟著他跌落下去，栽在了他身上。

    一個(gè)時(shí)辰后，刺史府后院東廂房。

    姜稚衣坐在榻邊，低頭看著榻上人的睡臉，拿了面濕帕擦拭過(guò)他的額頭、臉頰、鬢角、每一根手指，將帕子遞給身后的驚蟄。

    睡夢(mèng)里一旦被人近身便要暴起的人，方才被李答風(fēng)卸甲、換衣、擦身，又被她這么照顧了半天，仍是一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有，睡得昏天黑地。

    要不是李答風(fēng)在她一遍遍疑問(wèn)下，再三把脈再三答復(fù)，說(shuō)少將軍真的、真的、真的只是在睡覺(jué)而已——

    她都要擔(dān)心他這是昏迷了。

    方才問(wèn)過(guò)李答風(fēng)，姜稚衣才知道，在她煎熬的這些日子里，元策其實(shí)比她煎熬了更久。

    六月里，河西和朝廷得到的消息差不多，只知南面三州爆發(fā)旱情和饑荒，但不清楚形勢(shì)嚴(yán)重到了這個(gè)地步。

    先前元策傳信提醒她避開(kāi)流民，單純只是擔(dān)心流民劫道沖撞到她，料想最壞的結(jié)果也僅僅是玄策軍為保護(hù)她與流民動(dòng)手，引發(fā)民怨，河?xùn)|將這事拿去朝堂上口誅筆伐，抨擊河西。

    但后來(lái)，隨著有關(guān)南面三州災(zāi)情的消息像雪花一樣紛紛揚(yáng)揚(yáng)而來(lái)，在她到杏州附近的時(shí)候，元策心中警覺(jué)已起——

    二皇子趁太子犯錯(cuò)，命手下官員打壓彈劾太子，卻只換來(lái)太子禁足思過(guò)，必然對(duì)此不滿。

    然而面對(duì)二皇子的不滿，面對(duì)如此嚴(yán)峻的災(zāi)情，河?xùn)|卻始終不曾出手?jǐn)嚺L(fēng)云。

    河?xùn)|安靜得奇怪，像暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。

    宮里也安靜得奇怪，像一座密不透風(fēng)、被上了鎖的牢籠。

    兼之那個(gè)時(shí)候她漂泊在外，因暑熱行程不定，有太多意外可能，所以元策無(wú)法坐以待斃下去。

    她進(jìn)杏陽(yáng)城之前，其實(shí)元策已經(jīng)率領(lǐng)大軍出了姑臧，陳兵于河西邊界，在離她最近的地方嚴(yán)陣以待。

    后來(lái)便是河?xùn)|起兵的消息傳開(kāi)。然而那個(gè)時(shí)候他尚未得到朝廷調(diào)令，縱然大軍整裝待發(fā)已久，亦不可踏出河西一步。

    他不懼背負(fù)反上之名，但在沒(méi)有調(diào)令的情形下出兵，一路上將受到重重?cái)r阻，根本無(wú)法直通所有城池關(guān)隘，只有硬打過(guò)去。

    這樣打上一路，不光將花費(fèi)更多時(shí)間，也無(wú)異于在跟叛軍對(duì)上之前先自斷雙腿雙臂。

    那是元策最最煎熬的時(shí)候，明知她可能已經(jīng)深陷水火，卻必須等。

    所幸他陳兵之地距離杏陽(yáng)不是一千多里，而是八百里，也所幸他在等待的時(shí)候已經(jīng)暗送出一批輜重和后勤，將用時(shí)最少的行軍路線制定完畢。

    調(diào)令下達(dá)之后，先鋒軍在如此酷暑不眠不休跋山涉水，急行三天四夜，終于抵達(dá)杏州。

    李答風(fēng)等軍醫(yī)先一步出發(fā)，約莫花費(fèi)六日到這里，體力尚可維系。但元策率領(lǐng)的這支騎兵隊(duì)當(dāng)真拼了性命，一路不知跑死了多少匹馬，許多騎兵也都掉了隊(duì)，剩下順利抵達(dá)的人皆已是強(qiáng)弩之末，剛剛城門(mén)前那一戰(zhàn)全憑一腔意志，殲滅敵軍之后，無(wú)論是人是馬都再無(wú)一絲一毫的余力。

    方才姜稚衣眼看李答風(fēng)給元策卸下鎧甲，里頭盛裝的汗水足足接了兩面盆。

    姜稚衣抬起食指，撫平了元策睡著時(shí)依然緊擰的眉心，俯身在他眉心輕輕落下一吻。

    連日驚懼奔波，昨夜又一宿未眠，她的困意也如山倒塌，再支撐不住眼皮，爬上榻去躺在了里側(cè)，轉(zhuǎn)過(guò)身抱著元策閉上了眼睛。

    元策醒來(lái)的時(shí)候夜色已經(jīng)很濃，屋里點(diǎn)起了昏黃的燭火。

    感覺(jué)到溫軟的手臂搭在自己腰間，元策垂下眼去靜靜看著懷里人，慢慢抬起手，小心觸摸上她臉頰，直到指尖感受到真切的溫?zé)?，才像相信了這一幕是真的。

    看她這樣安靜地睡著，眼前卻浮現(xiàn)出今日玄策軍向城門(mén)沖鋒而去，他在馬上仰起頭望見(jiàn)的那一幕。

    城樓上，她孤身一人迎風(fēng)而立，高舉著手，掌心好像攥著什么……

    元策伸出手去，從她的衣袖往里探，摸到了一支冰涼的箭筒。

    心底猜測(cè)得到證實(shí)的這一刻，熱夏里一盆淬了冰的水兜頭澆下，徹骨生寒。

    元策連人帶呼吸靜止著，怔怔定在榻上，花了不知多久才從她衣袖里將那支袖箭取了出來(lái)。

    他親手給她打制的袖箭，此刻箭筒里上滿箭支，卻不是她拿來(lái)防身，而是用來(lái)結(jié)束自己的。

    如果他晚來(lái)一刻——

    元策第一次知道，拿這么輕這么小的一支袖箭，他的手竟然會(huì)發(fā)抖。

    燭火幽微，屋內(nèi)靜謐無(wú)聲，時(shí)光像在這一刻后怕里凝固。

    半晌過(guò)去，元策旋開(kāi)箭筒，剛要將姜稚衣裝好的箭支拆下，一張被卷起的紙條忽然從里頭掉落。

    元策眼睫一扇，捻起紙條攥在掌心，好像猜到了這是什么，默了默將她的手臂輕輕拿開(kāi)，從榻上坐起，給她蓋好被衾，走到了燈燭下。

    捋開(kāi)的紙條上，娟秀的字跡映入眼簾——

    “舅父，展信佳，不知您讀到此信之時(shí)戰(zhàn)事是否消弭，天下是否大定。我如今正身在戰(zhàn)火連綿的杏陽(yáng)，若您讀到此信，便是我已去到不見(jiàn)硝煙的和平之地，望您千萬(wàn)珍重自己，切勿為我擔(dān)心?！?/br>
    “距父親力守輕州已過(guò)十一年，十一年來(lái)，若說(shuō)我心無(wú)怨恨自然是假，我怨恨父親明明可同河?xùn)|范氏一樣獨(dú)善其身，卻選擇留守輕州，我怨恨我失去至親以后世人皆歌頌父親大義，歌頌父親從龍之功，若我不歌頌便是心存反意。十一年來(lái)，我意始終難平?！?/br>
    “皇室歌頌父親從龍之功，以至我總以為父親選擇的人是皇伯伯，可時(shí)至今日，當(dāng)與父親置身于一座同樣的城池，我方才懂得，或許當(dāng)年父親選擇的人是那一城的軍民。我的家是家，一城軍民的家亦是家。從前我未見(jiàn)這世間苦難，不知苦難里的人何等疼痛艱辛，如今親眼見(jiàn)過(guò)，若我有結(jié)束苦難之力，亦無(wú)法坐視不理?？上冶M力至此，已再無(wú)計(jì)可施，唯以一死，免千里奔赴杏陽(yáng)的戰(zhàn)士為我所累。”

    “于杏陽(yáng)此戰(zhàn)，我已明了父親當(dāng)年所選，亦明了母親何來(lái)勇氣為所愛(ài)放棄生命，我多年心結(jié)已解，故舅父萬(wàn)勿為我遺憾，我唯一所恐所憾，便是今時(shí)今日棄我所愛(ài)而去，留他一人在世間踽踽獨(dú)行，無(wú)人再會(huì)與他說(shuō)：珍重己身?！?/br>
    “舅父尚有家人相伴，他已無(wú)至親至愛(ài)，我知此舉于他千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，不知如何得他原諒，斟酌再三，竟連下筆與他留一句話都不敢。唯愿來(lái)生國(guó)泰民安，四方無(wú)戰(zhàn)，我與他皆是平凡自由之人，可有幸廝守終生。姜稚衣，于杏陽(yáng)城西軍營(yíng)絕筆?！?/br>
    元策沉默地立在燈下，看完整封絕筆信，捏著信的手一點(diǎn)點(diǎn)攥緊。