然而巧就巧在，金如歸在這件事上能起到的助力無(wú)可限量。

    若論后宮心計(jì)和朝堂爭(zhēng)斗，他都算不上精通，最多只能幫著孟寄行打打下手。不得不說，這位八皇子不愧是多羅閣算出來(lái)的天命之子，該藏拙的時(shí)候藏拙，讓人瞧不出他的特別，等到他初露鋒芒之時(shí)，旁人則早已失了先機(jī)。常常是孟寄行一整套連環(huán)計(jì)策用完了，金如歸才猜到他中間那一步動(dòng)作的深意。

    但南方疏浚賑災(zāi)之事，恰恰好落到金如歸的強(qiáng)項(xiàng)上。

    辦這個(gè)差事所需的人、錢、糧三大要素，以他積累的財(cái)富，后兩項(xiàng)不說能一力承擔(dān)，至少能在層層盤剝下力挽狂瀾。而孟寄行只要做好他這個(gè)皇子份內(nèi)的事就行，該查辦的查辦，該收繳的收繳，處理好地方矛盾，調(diào)動(dòng)軍隊(duì)抗災(zāi)，救百姓于水火，正是攢下仁德之名的好時(shí)機(jī)，不必有其他后顧之憂。

    當(dāng)然，所謂的支援要暗中提供，不能再讓孟寄行察覺到他這個(gè)小太監(jiān)的特殊之處。

    ***

    前往災(zāi)區(qū)的路上，孟寄行算是見識(shí)到了層出不窮的陽(yáng)奉陰違。

    面上對(duì)他畢恭畢敬的人，提前銷毀了盤剝賑災(zāi)銀的人證物證；明知事情敗露的官員，不想著負(fù)荊請(qǐng)罪，反倒威逼利誘，想拉他這個(gè)皇子也下水；糧食因洪澇沒了收成，官府不想辦法調(diào)糧放糧，竟放任jian商囤糧哄抬糧價(jià)；還有位年事已高的侯爺，試圖讓自家孫女成為未來(lái)的王妃甚或是太子妃，處心積慮地灌醉他，想來(lái)個(gè)生米煮成熟飯……

    好在這樁樁件件的陰謀構(gòu)陷，幾乎都被孟寄行一一拆穿化解，只有侯爺孫女那件事差點(diǎn)讓他翻了車。

    老侯爺為人剛正坦蕩，可以說是孟寄行這趟辦差途中最信任的助力，他怎么也沒想到會(huì)被老侯爺算計(jì)到兒女私情上去。

    那天晚上他是真喝醉了，要不是金如歸忠于職守，憑一己之力扛住了如狼似虎的侯府家丁，又機(jī)智地?cái)r阻了偷偷潛入客房的侯爺孫女，孟寄行的“貞潔”就不保了，怕是這趟賑災(zāi)回京，還得帶上一個(gè)天降的王妃。

    受災(zāi)最嚴(yán)重的地方，也是官府調(diào)度最混亂的地方。

    一路送來(lái)的錢糧到這里竟所剩無(wú)幾，饒是孟寄行再有什么雷霆手段，也無(wú)法憑空變出安撫災(zāi)民的糧食來(lái)。

    洶涌的河水中漂著數(shù)不清的浮尸，土地被淹沒，家園被沖垮，百姓們流離失所，眼中盡是麻木，賣孩子吃人rou的情形屢見不鮮，堪稱人間煉獄。

    就在孟寄行一籌莫展的時(shí)候，泥濘的官道上突然來(lái)了長(zhǎng)長(zhǎng)一條車隊(duì)，說是如歸商號(hào)自發(fā)送來(lái)的救災(zāi)物資，整整二十車，掀開包裹嚴(yán)實(shí)的油布，里頭裝著滿滿的糧食、衣裳和被褥，足夠支持災(zāi)民到下一批不短缺的賑災(zāi)錢糧到來(lái)。

    這下解了燃眉之急，孟寄行特地召見了送物資來(lái)的商號(hào)管事，問他們老板是誰(shuí)，定要上書父皇予以嘉獎(jiǎng)。那管事卻道，我們老板不喜張揚(yáng)，承蒙殿下不棄，只求來(lái)年的復(fù)除準(zhǔn)許我們多上報(bào)一些，少收點(diǎn)商稅，我們老板就會(huì)很高興了。

    孟寄行當(dāng)即應(yīng)允：“放心，一定給你們算上最大限度的復(fù)除！”

    金如歸攏袖，在旁邊聽得美滋滋的。

    賑災(zāi)之行頗有成效，眼看著局勢(shì)好轉(zhuǎn)，只等天公作美，把那連日的雨給停了，孟寄行就能回去交差，偏偏在這個(gè)時(shí)候出了大岔子。

    也怪他們放松了警惕，只想著來(lái)路上提防，卻沒想到臨近結(jié)束時(shí)會(huì)遇到報(bào)復(fù)。

    孟寄行掀了某些人的烏紗，那些人就要他來(lái)償命。

    秣汝城也有很多不想讓孟寄行回去的權(quán)貴，在他們的教唆下，災(zāi)區(qū)自身難保的官員把截殺八皇子當(dāng)做最后的救命稻草，趁著他視察排澇河堤之際，安排匪徒殺了過去。

    羽林衛(wèi)拼死抵抗，然而跟去河堤的護(hù)衛(wèi)不多，實(shí)在寡不敵眾，對(duì)方又對(duì)地形十分熟悉，分成三路圍堵，孟寄行不敵，身上被劃了數(shù)道血口，不慎跌落河堤。

    滿天的雨傾瀉而下，他看見一條鮮紅的血線劃破陰霾，隨著雨滴一同落在他臉上，又看見那個(gè)文弱的小太監(jiān)悍不畏死地朝自己撲了過來(lái)。

    失去意識(shí)的前一刻，他感覺自己被溫暖的軀體緊緊抱住，而后洶涌的河水吞噬了他們。

    ***

    一汩汩波浪沖刷著河灘，把許多泡爛的木頭和尸體帶了上來(lái)。

    金如歸費(fèi)力地拖著昏迷不醒的孟寄行，光溜的腳在沙地上留下深深的印記。他機(jī)體受損，后背皮rou翻卷，深可見骨，還在水里泡了許久，流失了大量能源，因而體力有限，顧不得孟寄行的下半身，只能保證他胸口衣裳不被砂石硌著。

    他邊拖邊抱怨：“我尋思……當(dāng)太監(jiān)也沒什么，可也沒跟我說……要吃這么多苦啊！又要躲避……追殺，又要從河里……救人，我只是……負(fù)責(zé)賺錢的軀殼啊，早知道……會(huì)攤上這么累的活，就該讓……江故……來(lái)啊，姬憑戈就算了，他……不聽話，再不濟(jì)……簡(jiǎn)老頭來(lái)也行啊，救災(zāi)救人……他老人家才對(duì)口吧！”

    這是個(gè)先前被洪水沖垮的村莊，開閘泄洪之后，潮水退去，露出了七零八落的民居。金如歸勉強(qiáng)找了間還能遮風(fēng)避雨的，總算把孟寄行安頓下來(lái)。

    他草草檢查了孟寄行的傷勢(shì)——肋下、腹部、左肩，三處較深的刀傷，必須要先止血。

    金如歸強(qiáng)行啟動(dòng)心臟熱源，把自己和孟寄行烘干一些，然后撕下衣擺給他包扎傷口。他的手法非常粗陋，過程中把孟寄行疼得直皺眉，尖尖的虎牙把嘴唇都咬破了。