阿波羅妮婭把“獵狗”的威脅話——“某天你落到我手里，我會(huì)把你的皮剝下來(lái)蓋住它們”拋之腦后，瞥了眼坐在石階上像只夜貓般的平民小孩兒，然后攏緊斗篷外搭的暗灰色披風(fēng)（從獵狗身上扒下來(lái)的），壓低兜帽蓋到眉毛往下，拐過(guò)街巷。

    相對(duì)于城市其他地方的沉睡，這里似乎才正在興致高昂之時(shí)。

    樂(lè)聲和刺耳的笑鬧從紅光中刺出，讓阿波羅妮婭的心跳與呼吸都急促起來(lái)。

    猶豫片刻，她走了進(jìn)去。

    夜間的此地比上回兒傍晚還要熱鬧，阿波羅妮婭甚至注意到了一些熟面孔，他們看起來(lái)要比長(zhǎng)槍比賽甚至晚宴上還輕松愉悅，她首先注意到臨冬城的人，海華在與一位體態(tài)豐滿的少女“親切交談”，波瑟坐在他們側(cè)邊叫著多來(lái)點(diǎn)葡萄酒；密爾的索羅斯灰發(fā)散亂，把醉醺醺的臉埋入一位烏發(fā)雪膚的女人胸脯，嘴里喃喃念著“我的皇后”……

    她只來(lái)得及掃了一眼，一位身材高挑、全身黑如墨汁、穿著羽飾禮服的女士邁著優(yōu)雅而快速的步伐朝她走來(lái)，“跟我來(lái)，貝里席大人在等您，我的小姐——”

    面前這個(gè)陌生女人或者說(shuō)他，培提爾·貝里席怎么知道？

    阿波羅妮婭抱著疑問(wèn)跟隨黑女上樓，很快她們?cè)谝婚g熟悉的屋子門口停了下來(lái)。

    黑女人為她推開門，阿波羅妮婭還沒(méi)來(lái)得及跟她道謝，她便離開了。

    這正是她上回兒來(lái)時(shí)被培提爾拉入的房間。只是這次，里面燃起了燭燈，照亮了里面等候著的男人溫暖而又和藹的一笑。

    他坐在柔軟的羽毛沙發(fā)上，靠著玲瓏的、堆迭起來(lái)的小枕頭，朝門口站著的、有些手足無(wú)措的少女招了招手，“過(guò)來(lái)，阿波羅妮婭小姐?！?/br>
    她邁著猶疑的步子走了進(jìn)去，停在五步之遙的地方，問(wèn)，“你是猜到我會(huì)來(lái)，還是看到我來(lái)了嗎？貝里席大人?！彼呀?jīng)脫掉了熨燙齊整、剪裁合身的正裝，穿著潔白的亞麻襯衣、黑色馬褲與同色系靴子。

    “兩者都有，我猜到，也借由別人的眼睛看到?！必惱锵袅颂裘?，盯著她微笑道。

    她哧餒地掀開兜帽，坦誠(chéng)道，“我讀的書不算多，我懂得的要比那些書所能表達(dá)更少，經(jīng)歷更是匱乏……”

    “如此謙虛——”他的聲音壓得比先前更沙啞，顯得意味深長(zhǎng)，簡(jiǎn)直像某種猛禽在深夜才會(huì)發(fā)出的，“有什么我能幫我們的，‘愛(ài)與美的皇后’的嗎？”

    阿波羅妮婭因?yàn)樗挠谜Z(yǔ)而微微皺眉，但沒(méi)有太過(guò)糾結(jié)?！拔蚁胫溃谀腥私邮芰宋业膸椭?，接下來(lái)該怎么做？”她因覺(jué)得自己說(shuō)話直白而臉紅了，“我想，您的‘診所’應(yīng)該不是無(wú)償幫助的吧？”

    “啊——當(dāng)然，”貝里席坦然地站起來(lái)，靠近她，“任何東西都有一個(gè)價(jià)值，通常來(lái)說(shuō)我們用價(jià)格來(lái)比對(duì)它，或者更直接些，用這個(gè)——”他一邊說(shuō)，一邊變魔術(shù)似的從袖口拿出一枚金龍，夾在指尖。

    “我不缺錢，大人，”阿波羅妮婭立即道，“不，我用不上錢。我想要……”

    “利劍與盾牌。你父親需要這個(gè)，假如戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了的話。”

    “是的。”

    由于他的矮小與阿波羅妮婭的年少，兩人幾乎是平視的。他很容易就注意到了她殘存著紅暈的眼眶，“所以——在你的公爵父親讓你哭泣了之后，你仍舊如此殷切地想要幫助他嗎？”

    阿波羅妮婭抿了抿唇。而培提爾·貝里席靜靜地望著她，銳利的灰綠色雙眼像是要剖開她的內(nèi)心。

    她移開視線點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛這就耗盡了她的全部力氣了。可下一秒她突然又好似重拾勇氣與力量，堅(jiān)定和矮小的男人對(duì)視著，“我想最大限度地發(fā)揮價(jià)值，為我父親?！?/br>
    貝里席十分感興趣地望著她，像是挖到了寶藏，“也許你在很長(zhǎng)一段時(shí)間都沒(méi)受過(guò)教育，我的小姐，但你學(xué)得很快……我會(huì)教你，竭盡我所能，作為回報(bào)，也許某天我需要你的一些小小幫助，也許永遠(yuǎn)沒(méi)有那一天。但是，假如有那么一天，你會(huì)不遺余力地完成我想要的幫助嗎？”

    “只要不傷害我父親?！?/br>
    “不傷害你敬愛(ài)有加的父親?！必惱锵瘜?duì)這位十四歲少女的警惕露出贊嘆的笑容，同時(shí)灰綠色的眼中一閃而過(guò)嫉恨的光，艾德·史塔克是個(gè)榮譽(yù)的男人，也是塊古板傳統(tǒng)的木頭，他憑什么擁有這么可愛(ài)聰慧的、愛(ài)父如命的女兒？也許這點(diǎn)遺傳自她的母親？她那個(gè)神秘的紫眸母親。

    否則該怎么解釋，榮譽(yù)的史塔克公爵在擁有了他摯愛(ài)的凱特之后，就像其他所有庸俗的男人一樣在戰(zhàn)時(shí)忘卻妻子與家庭，找了別的女人慰藉還生下一對(duì)私生子女？

    阿波羅妮婭對(duì)面前男人的內(nèi)心活動(dòng)一無(wú)所知。

    她沉浸在一種飛升般的喜悅與感動(dòng)中，不得不盡力克制才能勉強(qiáng)從容道，“那么，你有我的承諾，貝里席大人……我接下來(lái)該做什么？”達(dá)成共識(shí)后，她放心地重新問(wèn)道。

    “去睡個(gè)好覺(jué)，畢竟，明天會(huì)是累人的日子，我的小姐你贊成嗎？”貝里席的眼神要多溫柔有多溫柔。

    少女眸光閃爍，憶起長(zhǎng)槍比武時(shí)他的言語(yǔ)舉措。

    他知道了，阿波羅妮婭確信地想，他知道自己在練劍并且要參加團(tuán)體比武。

    她露出一個(gè)單純的笑容，假裝沒(méi)有聽懂，“告辭，大人?！?/br>
    再次回到自己的起居室，時(shí)間早已過(guò)了午夜。

    里面沒(méi)有人，阿波羅妮婭給自己打了水，擦洗，更換睡袍，由于精疲力竭睡得很快，也很沉，沒(méi)有注意到睡下后不久，一只手悄悄推開了門。

    艾德·史塔克根本無(wú)法入睡。

    太多人，太多事。前首相的死顯然與死在昨天的長(zhǎng)槍比武的修夫爵士有關(guān)；史坦尼斯到龍石島一去不回；國(guó)王前腳把他的私生女捧得如同皇后，后腳又和真正的皇后當(dāng)眾爭(zhēng)執(zhí)；埃林和哈爾溫艷羨地報(bào)告他的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)如何向他的大女兒示愛(ài)；御林鐵衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)近來(lái)都帶她去了哪兒，為什么不惜損失榮譽(yù)也要給她戴上后冠；珊莎和珍妮的哭訴，還有與艾莉亞可怕的爭(zhēng)吵……

    他發(fā)現(xiàn)絕大部分問(wèn)題都有阿波羅妮婭的身影，這不代表他責(zé)怪她。他只是不知道為什么會(huì)這樣，并且感覺(jué)到很不安。

    他坐在她的床前，月光透過(guò)窗子照射到墻上，反射映照著她疲憊的睡顏。

    首相伸手，輕輕碰觸那微皺的眉頭。

    其實(shí)不看那雙眼睛，阿波羅妮婭長(zhǎng)得并不很像她母親，但仍然美貌驚人。烏發(fā)包裹下，雪膚花貌、玲瓏頰骨。并且據(jù)他弟弟所說(shuō)，月事剛至，她會(huì)一天比一天美貌，甚至?xí)幸惶斐鏊慕?jīng)驗(yàn)與預(yù)估。

    也許他不該帶她來(lái)君臨，奈德想?？墒莿P特琳不讓她待在臨冬城，是的，這是真正的理由，他沒(méi)告訴阿波羅妮婭的、帶她南下理由。他的妻子曾說(shuō)，“如果你的私生女離開了你的保護(hù)，我不能發(fā)誓，我不會(huì)把她從城墻上丟下去?！?/br>
    艾德知道，他應(yīng)該把她帶在身邊，可是她的眼睛和她母親太像了，簡(jiǎn)直一模一樣，顏色、睫毛的濃密程度、眼角的弧度，每次他看到她，就想起自己曾做了什么。瓊恩的身份是他為萊安娜撒的謊，可她不是。

    那年盛夏海岸，他帶給亞夏拉她哥哥的死訊以及一柄冰冷的巨劍，而她卻交給自己一個(gè)柔軟的活生生的女嬰。他還記得她深邃哀傷的雙眸，生產(chǎn)后蒼白如紙的皮膚，“這是我們的孩子，就在我們共舞的那個(gè)夜晚，奈德，記得嗎……”

    其實(shí)艾德到現(xiàn)在也回憶不起細(xì)節(jié)，他既怕回憶起又怕忘記。亞夏拉站在高塔，幽靈般的聲音仍在他耳畔回蕩，“既然你殺了我的哥哥，那么戴恩家族只剩我一人，我恐怕無(wú)力保護(hù)她了。撫養(yǎng)她，奈德，讓她長(zhǎng)大成人，讓她自由快樂(lè)地生活……”

    “阿波羅妮婭，”現(xiàn)實(shí)中，艾德輕碰上她的臉，聲調(diào)顫抖而又無(wú)助，“我很對(duì)不起，為我所有的虧欠、刻意忽視和視而不見(jiàn)……”

    史塔克公爵的聲音極輕，幾乎是從他心里飄出來(lái)的。

    門再度被打開了。他立即憋回眼淚，轉(zhuǎn)頭望去，和他的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)四目相對(duì)。

    喬里·凱索怎么也想不到，這個(gè)時(shí)間了還有人在大小姐的房間里，這是偷情的時(shí)間，更想不到這個(gè)人是她的父親。

    她父親顯然不可能是來(lái)偷情的，然而，他可以是也確實(shí)是。

    今天的長(zhǎng)槍比武，喬里為她贏得愛(ài)與美的后冠，本來(lái)他準(zhǔn)備向她父親提親的，然而她卻另投他人懷抱。他的臉丟到了首相塔外去，被下人調(diào)侃，被外人嘲笑。可即使如此，喬里也不是來(lái)埋怨阿波羅妮婭小姐的，他舍不得，再加上他知道自家小姐對(duì)于男女之事一竅不通，她在這方面就如幼女般單純，只知親近不解情欲。

    但這不妨礙喬里來(lái)尋求安慰和補(bǔ)償……

    這就使得喬里站在小姐閨房門口，如初生的嬰兒那般被動(dòng)的和小姐的父親對(duì)視上了。

    艾德·史塔克站起來(lái)，步步把他逼到女兒的房門外去，像一頭正在評(píng)估危險(xiǎn)、低吼豎毛的老狼。

    “你是我的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，我把你視作和班楊一樣的親弟弟，”這位父親的聲音低沉而憤怒，比武大會(huì)上示愛(ài)是一回事，半夜溜進(jìn)房間是完全另一回事，“你和我女兒搞什么，吭??？”

    “我愛(ài)她，大人，我正想向您提親?！眴汤镆暰€飄忽，自知在轉(zhuǎn)移話題而底氣不足。

    “這是你第一次提這件事，我也沒(méi)同意。你大半夜進(jìn)她房間做什么？”

    看著自家大人的神情，喬里知道他是真動(dòng)怒了。

    喬里突然意識(shí)到事情似乎比他想象的更加嚴(yán)重，他單膝跪下，“大人……請(qǐng)不要責(zé)怪阿波羅妮婭小姐。是我引誘的她，她不懂這些事情。”

    這位侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)等待著懲罰，也許他會(huì)被砍頭，被驅(qū)逐，被發(fā)配至長(zhǎng)城。他跪了好幾個(gè)漫長(zhǎng)的呼吸，卻意外地聽到素來(lái)重視榮譽(yù)與法律的艾德問(wèn)，“她覺(jué)得快樂(lè)嗎？”

    “什么？”喬里抬頭，害怕而又訝然。

    艾德難為情地別過(guò)臉，“你和阿波羅妮婭的那些事情，讓她覺(jué)得快樂(lè)嗎？”

    從大人的表情中猜到這位父親在問(wèn)什么，喬里從臉頰紅到了耳朵根，好半晌才支支吾吾地說(shuō)，“我想……我不敢傷害阿波羅妮婭小姐，我盡量輕柔。她應(yīng)該感覺(jué)……應(yīng)該還不錯(cuò)……”