不過(guò)單看落的灰，這些書(shū)估計(jì)姨父自己都沒(méi)看過(guò)。

    拿帕子掩了鼻子，克莉絲循著記憶翻檢，居然真讓她找到了好幾本書(shū)單上對(duì)應(yīng)的。

    小鎮(zhèn)上的案子千篇一律，根本用不上這些，在她提出借回去后，菲利普斯姨父很爽快擺手送給她了，還讓自己的書(shū)記員幫忙送到浪博恩。

    “你是個(gè)紳士，怎么能親自干這種事情呢?！彼贸鲩L(zhǎng)輩的架子說(shuō)。

    有了這些書(shū)，至少近期功課可以接上了，克莉絲心情很好，沒(méi)拆穿他向父親炫耀的小心思。

    看到弟弟要離開(kāi)，瑪麗和凱瑟琳也沒(méi)多呆，起身告辭。

    姨媽相送時(shí)還不忘神秘兮兮打聽(tīng)：“尼日斐那位貴客最近還去你們家嗎？”

    凱瑟琳表情不太好看。

    瑪麗面無(wú)表情說(shuō)：“沒(méi)有?！?/br>
    “你們兩個(gè)孩子，一個(gè)無(wú)趣，一個(gè)膽子小，真是沒(méi)意思，我開(kāi)始想莉迪亞了，你們的爸爸應(yīng)該沒(méi)把她送去修道院？”姨媽在她們身后道。

    回去的路上，克莉絲自然問(wèn)起這件事：“尼日斐的貴客是誰(shuí)，和麗萃有關(guān)嗎？”

    瑪麗一下明白過(guò)來(lái)，瞪了一眼凱瑟琳。

    “你怎么又私底下寫(xiě)小紙條了?！?/br>
    凱瑟琳被她看得一縮脖子，緊張道：“因?yàn)槟俏环蛉颂焯靵?lái)問(wèn)，我也想麗萃了啊?！?/br>
    這畫(huà)面仿佛班干部在課后質(zhì)問(wèn)小報(bào)告。

    克莉絲看了一會(huì)，失笑解圍：“還是說(shuō)說(shuō)怎么回事?！?/br>
    沒(méi)有父親，小弟就是家里唯一的男丁，自小所受教育讓她們對(duì)克莉絲很信任，很快就七嘴八舌訴苦起來(lái)。

    “你在信里應(yīng)該也知道了，簡(jiǎn)他們回哈福德郡住的那段時(shí)間，達(dá)西先生也帶著meimei來(lái)鄉(xiāng)下散心，租下了尼日斐?！爆旣悋@了一口氣，“不過(guò)下雪前他們又回德比郡了，不過(guò)租期還長(zhǎng)著，尼日斐就一直空在那里了。”

    克莉絲好奇問(wèn)：“那現(xiàn)在尼日斐住的是誰(shuí)?！?/br>
    凱瑟琳說(shuō)：“是達(dá)西先生的姨母，德·包爾夫人。上個(gè)月她突然駕著車來(lái)我們家里，坐了好一會(huì)，像是生悶氣呢，我們請(qǐng)她一起喝茶，也被拒絕了，她才問(wèn)我們麗萃是不是在家?！?/br>
    “后來(lái)她就去尼日斐住了下來(lái)，每天都要來(lái)家里坐一會(huì)。這位夫人確定麗萃沒(méi)回來(lái)，就什么都不說(shuō)，只是瞪著我們，到晚餐前就走，哪有做客不留人吃晚飯的道理呀，現(xiàn)在大家都在看我們的笑話呢?！?/br>
    反正他們家早就是十里八村的風(fēng)云家庭、瓜農(nóng)大戶了，克莉絲無(wú)所謂道：“我聽(tīng)姨媽剛剛的意思，她最近又不來(lái)了？”

    瑪麗撇嘴：“只是來(lái)得沒(méi)那么勤了，爸爸說(shuō)，既然她這么失禮，大家干脆都找理由呆在外面，到了也只有管家招待她，她才知趣一些?！?/br>
    “莉迪亞呢？”

    “她去舅舅家了?！?/br>
    舅舅家快成班納特小姐的活動(dòng)基地了，簡(jiǎn)失戀了去那，二姐散心去那，現(xiàn)在莉迪亞犯事，還是去那。

    不過(guò)這個(gè)時(shí)代給未婚小姐的活動(dòng)范圍也只有這么大。

    克莉絲又問(wèn)：“麗萃沒(méi)說(shuō)什么時(shí)候回來(lái)？”

    “她要陪著簡(jiǎn)，還要分神看著mama，簡(jiǎn)又愛(ài)cao心，所以我沒(méi)告訴她們這件事，”瑪麗說(shuō)，“不過(guò)她上次來(lái)信說(shuō)，簡(jiǎn)現(xiàn)在好多了，所以我猜應(yīng)該就是這個(gè)月了?！?/br>
    麥里屯到浪博恩不過(guò)一英里，說(shuō)起話來(lái)時(shí)間過(guò)得很快，克莉絲將行李都放好，又換了套比較舒服的衣服，先去了趟書(shū)房，她爸果然不在，只有男管家在一邊擦?xí)瘛?/br>
    “您要找先生嗎，他去莊子上了?！?/br>
    回來(lái)的旅途大部分時(shí)候都是坐船，汽船已經(jīng)是很舒適的海上交通方式了，這次比先前羅切斯特先生安排的那艘又更好一些，克莉絲沒(méi)覺(jué)得特別累，但是怕休息會(huì)睡著，索性拿了手杖又出了趟門。

    附近都是自家佃戶，地主肯定是認(rèn)識(shí)的，克莉絲問(wèn)了幾句，中間不免被驚嘆了一番變化很大，沿著他們的指引找到了班納特先生。

    班納特先生還是那副老派保守的紳士打扮，正拿著一本書(shū)，站在田壟上給一堆佃戶講怎么掘土排水，帶了眼鏡，有模有樣，仿佛那些新聞里科普農(nóng)民增產(chǎn)創(chuàng)收科學(xué)播種的村支書(shū)。

    克莉絲本來(lái)還以為班納特先生往外面跑是因?yàn)槟俏坏掳鼱柗蛉?，現(xiàn)在一看，壓根是他自己在書(shū)房外頭找到了新的樂(lè)趣。

    ……她爸從莊周變成陶淵明了！

    自己當(dāng)初建議他老人家購(gòu)置農(nóng)機(jī)可沒(méi)想過(guò)這一天。

    克莉絲哭笑不得叫了一聲：“爸爸。”

    班納特先生聞言抬頭，也跟著愣了一會(huì)。

    離開(kāi)時(shí)，“兒子”還是一副清秀少年模樣，現(xiàn)在褪去了所有稚氣，已經(jīng)是一個(gè)瀟灑俊美的青年了。

    及頰短發(fā)梳得很整齊，面龐溫雅，似乎常含笑意，這時(shí)候向他打招呼，眉眼只是簡(jiǎn)單彎起，卻態(tài)濃意遠(yuǎn)，亦莊亦諧。站姿毫無(wú)矯作意味，就這樣氣度不凡，在田埂上像是一副永遠(yuǎn)看不完的名畫(huà)。

    將書(shū)遞給貼身男仆，做父親的向一邊走去，小女兒已經(jīng)會(huì)意跟上了。

    曠野里，只有兩個(gè)拿著手杖的人走著，連打扮到步履都如同復(fù)刻。

    “舍得回來(lái)了？”

    他瞥過(guò)去，身邊的人步履全然是男性的模樣，因?yàn)槟信捏w型差別，這樣走是很別扭的，她卻把步子邁得很從容。

    就好像是回到了十五年前的書(shū)房里，還沒(méi)有他手杖高的小丫頭，不吭聲，不喊累，沉著眼一步步跟在他身后走，每一個(gè)細(xì)節(jié)都要學(xué)到。

    現(xiàn)在已經(jīng)比他還高了。

    似乎是知道這次出去鬧得陣仗很大，她很沒(méi)吭聲，只是討好笑了笑，露出難得的孩子氣。

    “打算什么時(shí)候去上學(xué)?！?/br>
    小女兒很吃驚：“您不問(wèn)我嗎？”

    班納特先生抬眼，“你這么有主意，連情人都找好了，還需要我的意見(jiàn)嗎?！?/br>
    她下意識(shí)抬手，不好意思摸了下挺翹的鼻子。

    非常男性化的反應(yīng)。

    不需要胡子，不需要喉結(jié)，她已經(jīng)可以讓所有人都相信她不是女性了。

    “看來(lái)我不需要再擔(dān)心你的小麻煩了。剛剛我都差點(diǎn)晃神看錯(cuò)呢。”

    班納特先生詼諧說(shuō)。

    這是克莉絲小時(shí)候，他教給她用來(lái)在公共場(chǎng)合指代女扮男裝的暗號(hào)。

    如果遇到問(wèn)題，她隨時(shí)可以用這個(gè)向他求救。

    克莉絲表情古怪：“您是說(shuō)，您已經(jīng)將我當(dāng)成兒子了？”

    “當(dāng)然不是。”

    班納特先生想也不想道：“我不認(rèn)為你是男孩子，在我心里，你永遠(yuǎn)都是我的小女兒?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)女孩子就必須聽(tīng)話懂事呢。你這種不停給人‘驚喜’的孩子，如果這個(gè)小麻煩可以宣揚(yáng)出去，我一定要拿你做例證，推翻這句話?！?/br>
    克莉絲失笑。

    安慰她還要順便戲謔算賬一下。

    又安靜走了一陣后，兩個(gè)人