生當年能參與“兵|變”，即使現(xiàn)在也是一個容易情緒上頭的人，他幾乎激動得要哭出來，哽咽道：“請您千萬不要推辭，您幫了我這么大的忙，不論如何，至少讓我和meimei向您表示感激，招待您一次。”

    因為這句話，面前氣勢冷厲的英國人怔了一會。

    良久后，他才沉聲說：“我會去做客的，只是晚餐就不必了?！?/br>
    黑爾又向他感激鞠了一躬，倒退著離開了房間。

    幾天后，威爾莫勛爵乘坐馬車到達了米爾頓。

    黑爾這些年流亡在外，父母也早已故去，遺產(chǎn)都留給了meimei，在英國當然沒有住處，所以由他已經(jīng)出嫁的meimei桑頓夫人發(fā)出了邀請。

    桑頓夫人早就聽哥哥說，他這位雇主是個旅行家，更是一擲千金的富豪，恐怕很難置辦出讓他合意的一桌，對他拒絕留下來用晚餐，反而長長松了一口氣。想到兄長上次回國還是偷偷見母親最后一面，現(xiàn)在終于可以正大光明留在自己身邊，心中感激，所以很早就帶著一家在門口恭候這位恩人。

    威爾莫勛爵與她過去談業(yè)務見過的那些貴族區(qū)別不大，態(tài)度倨傲冷淡，戴著圓筒帽和雪白的手套，拿了一只漆黑色的手杖，看到他們只是點頭，沒有伸手。

    兩個小孩子對從未謀面的舅舅都很感興趣，黑爾先生也童心未泯，尤其meimei比他更穩(wěn)妥，所以帶著孩子們?nèi)ヒ贿呁媪恕?/br>
    會客廳內(nèi)，上了茶，還有許多精致的英式點心，老仆人拿出了看家的本領(lǐng)，她從黑爾家就跟著桑頓夫人，對黑爾先生能回來由衷感到高興，因此做得盡心盡力，早起便開始親自熱爐子。

    替這位勛爵倒茶時，老仆人欣慰發(fā)現(xiàn)，他雖然高大，看上去像北方人，似乎對這些南方點心很感興趣。

    感激的話說得太多就不美，聽威爾莫勛爵好奇問起街上為什么突然多起了兵士，桑頓夫人便自然談起因為支持議會改|革的法案被再次批駁，現(xiàn)在北方涌現(xiàn)了更多的集會，不少人紛紛前往倫敦提交請愿書，因此各地都開始調(diào)集了軍士。

    桑頓夫人說：“所以我們才這么倉促邀請您，再過兩天，我們也要去倫敦了?！?/br>
    勛爵問：“您認為這里會有危險？”

    這次開口的是桑頓先生，“在好幾年前，這里爆發(fā)過一次罷工。我恰好就是工廠主，為了維持生產(chǎn)，從愛爾蘭調(diào)來了人手，反而引起了那些工人的不滿，因此請求了當?shù)剀妡隊的幫助?！?/br>
    這對夫妻似乎同時想起了什么，飛快對視了一眼。

    “這些年沒有戰(zhàn)事，兵團的變動不大，不過有些宿怨還在，我擔心，一個小摩擦就會引燃米爾頓?！?/br>
    勛爵語氣平淡道：“不論如何，個人都敵不過國家和時勢?！?/br>
    桑頓夫人笑了：“您的想法和我認識的另一位紳士完全相反。”

    “瑪格麗特?！鄙ｎD先生低聲說。

    桑頓夫人卻沒被這副模樣騙到，如果真如外表這樣冷漠無禮，就不會幫助哥哥，還愿意屈尊來此了。

    好在勛爵也不是愛追究的人，知道這番好意提醒，便點了點頭：“沒關(guān)系，我也很快就要出發(fā)去倫敦了?！?/br>
    “抱歉，我不知道你今天有客人?！?/br>
    有個女聲驚訝道。

    因為哥哥的事情太難解釋，所以桑頓夫人沒有和南希說，看到她進來，出于禮節(jié)還是向他們介紹了一下。

    南希解釋說：“我只是過來送個文件，就不打擾你待客了。克里斯還在外面等我?！?/br>
    桑頓夫人笑著寒暄道：“班納特先生快開學了吧，臨走前來見你？”

    有外人在這里，南希也不好多解釋，只是含糊點頭，道：“他有些事要辦，所以在米爾頓呆幾天。”

    她說完，樓下傳來了一聲音調(diào)很奇異、像是某種暗號的口哨。

    “我得走了?！蹦舷Ｕf著，莫名像是被誰盯上了，有些不自在，將軟帽往下壓了一些。

    她剛走出去，威爾莫勛爵突然道：“你們剛剛是在說克里斯蒂安班納特？”

    下一秒，像是為了確定是不是同一個人，威爾莫勛爵站了起來，半邊身子十分自然掩在窗簾后，透過明凈的窗子往外看。

    桑頓夫人驚訝說：“您原來認識他嗎?！?/br>
    桑頓家就建在紡織工廠邊，是一座外看灰暗、內(nèi)部布置卻很溫馨的小樓，會客廳恰好在二樓的窗邊，從這個地方剛好能俯瞰外部。

    今天剛下過雨，地面還是濕漉漉的，已經(jīng)九月下旬，年輕人穿著一件顏色很低調(diào)的外套，在一眾穿梭搬運貨物的工人中間依舊很顯眼，像是撐著手杖一樣拿了一把雨傘，這個大小撐開似乎只能讓兩個人緊緊靠著，站姿很輕松寫意，像是在等人，更像是在觀察往來的人。

    剛剛離開的姑娘就在這時候從這棟樓里匆匆走了出去，非常順手挽住他的手臂，湊到他耳邊低聲說了什么。

    年長者注意到，年輕人微微紅了臉。

    這副樣子是馬賽和羅馬那些姑娘們最想見到的，因為他面上溫和從容，所以都想逗他破功。

    事實證明，女性確實很擅長發(fā)現(xiàn)美，克里斯班納特害羞起來非常賞心悅目，卻很令人不快。

    至少開始覺得他們總是會不經(jīng)意重逢的愉快都消散了。

    “只見過一面?！?/br>
    勛爵看了一會才確定說，語氣很鎮(zhèn)定，話里卻像是摻著冰。

    在那個過于敏銳的人察覺前，他已經(jīng)坐回了原位，很自然與桑頓夫婦打聽起“并不相熟”的小紳士來。

    在坐地鐘響起時，威爾莫勛爵起身告辭。

    “我恐怕得先離開了。”

    英國人面無表情說，態(tài)度與來時一樣，所以并不引人注意。

    克莉絲突然背后一涼，下意識攏了下外套，加快腳步，跟著南希走進了那間禮堂。

    屋內(nèi)成排的長凳上已經(jīng)坐了不少人，空氣很渾濁，到處都是交談的嗡嗡聲，她們找了一個角落的空位坐下了。

    遠遠有工廠放工的鈴聲響起，沒過多久，又魚貫涌進了一大堆穿著粗布衣服的工人，見沒有座位，也都很自然站著。

    南希低聲和她說：“反正一會也要站著的?！?/br>
    克莉絲點頭，瞥見希金斯進來，向他打手勢。

    論文已經(jīng)寄出去了，下個月就要去劍橋上學，克莉絲又把注意力放到了那個費爾德侯爵給她安排的演講“出道”上。

    還不清楚老師安排的時間，具體倫敦哪也不知道，至少她已經(jīng)掌握了命題，估計依舊和議會有關(guān)，說不定就是這次改|革。

    因此，她拜托了希金斯。

    果然不出所料，因為法案被再次批駁，最近工人階層反而爆發(fā)了更大的熱情，加大了集會頻率?？死蚪z干脆在南希住處附近的客店租了一個房間，留在米爾頓一段時間，跟著希金斯趕場旁觀，學習演講。